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Albano
é o primeiro mártir cristão da Inglaterra, onde prestou serviço no
exército romano, como soldado. Albano, cuja origem talvez fosse
romana, residia em Verulamium, a cidade-fortaleza construída pelos
 romanos
a sudeste da ilha britânica, perto do rio Ver. Sendo um pagão, não
tinha nada a temer quando chegou à ilha a perseguição anticristã,
possivelmente a decretada pelo imperador Sétimo Severo e não a do
seu sucessor Diocleciano, como alguns historiadores acreditam.
Albano,
certo dia, viu chegar em sua casa um daqueles homens cristãos
perseguidos. Ele o acolheu e escondeu. Observou que o homem estava
em estado de prece contínua, em vigília noite e dia. Então,
começaram a conversar e Albano conheceu a verdade da fé cristã.
Tocado pela graça de Deus, converteu-se. Tornou-se um cristão,
justamente naquele momento de risco de morte tão sério.
Dias
depois, alguns soldados foram à casa de Albano fazer uma rigorosa
busca, porque souberam que ele escondia um cristão. Quando chegaram,
o santo mártir se apresentou vestindo as roupas do cristão procurado
e disse: "Aquele que vocês procuram sou eu". Assim, foi levado,
amarrado, perante o juiz.
O juiz
ordenou que Albano fosse cruelmente torturado. E ele tudo suportou,
paciente e alegremente, por nosso Redentor. Quando o juiz percebeu
que ele não abandonaria sua fé cristã, decretou sua morte por
decapitação. Ao ser levado para a execução, Albano converteu seu
carrasco, que posteriormente também foi executado. O mártir Albano
morreu no dia 22 de Junho.
Quando
as perseguições aos cristãos terminaram, no lugar de seu martírio
foi erguido um monumento para sua sepultura, o qual se tornou um
lugar de muitas peregrinações nos séculos seguintes, até mesmo
aquela empreendida por são Germano, que levou para a França um pouco
da terra da sepultura do venerado mártir Albano, em 429. Assim, o
povo francês passou a conhecer e a venerar este mártir.
Ainda
no século V, com a saída dos romanos, a ilha britânica sofreu a
invasão das tribos germânicas, que depois foram evangelizadas e
passaram a propagar o culto do admirável mártir Albano por toda a
Alemanha. O papa Gregório Magno, entre os anos de 590 e 604,
concedeu a autorização para o culto e declarou Albano santo e mártir
pelo testemunho da fé em Cristo.
No
lugar onde foi martirizado, formou-se a cidade que hoje leva o seu
nome: Saint Albans, ao norte da área metropolitana de Londres, onde
se encontra a esplêndida catedral de Santo Albano. A Igreja Católica
festeja-o no dia 22 de Junho, mas em algumas regiões é homenageado
no dia 17, isso porque um antigo copista cometeu um erro e trocou o
numero romano XXII por XVII.
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