Alberto Hurtado Cruchaga
Sacerdote jesuíta, Santo
(1901-1952)
Nasceu em Viña del Mar (Chile), no dia 22 de Janeiro de 1901.
Aos quatro anos perdeu o pai e foi obrigado a
experimentar a pobreza, pois a mãe
teve que vender a sua modesta propriedade para pagar as dívidas. Contudo, graças
a uma bolsa de estudos, ele pôde frequentar o Colégio dos Jesuítas em Santiago,
onde se tornou membro da Congregação Mariana, manifestando imediatamente um vivo
interesse pelos pobres. No dia 14 de Agosto de 1923 entrou no noviciado da
Companhia de Jesus em Chillán e em 1925 foi mandado para Córdova (Argentina)
para completar os estudos humanísticos. Recebeu a Ordenação sacerdotal em
Lovaina (Bélgica) no dia 24 de Agosto de 1933.
Retornou ao Chile em 1936 e iniciou o ensino de religião no
Colégio Santo Inácio e de pedagogia na Universidade Católica. Encarregado dos
estudantes pela Congregação Mariana, conseguiu envolvê-los na catequese para os
pobres. Durante um dos cursos de Exercícios, o Pe. Hurtado dirigiu um apelo aos
participantes a favor dos muitos pobres da cidade: o pedido foi prontamente
acolhido e constituiu o começo da iniciativa que o tornou especialmente
conhecido El Hogar de Cristo ("O Lar de Cristo"). Tratava-se de uma forma
de actividade caritativa que previa não só dar uma acomodação aos desabrigados,
mas ofecerer-lhes também um ambiente semelhante ao da família, onde experimentar
a bondade e o carinho.
Após ter passado a sua existência manifestando o amor de
Cristo aos pobres, foi chamado por Ele no dia 18 de Agosto de 1952.
O Padre Alberto Hurtado foi beatificado pelo Papa João Paul
II em 16 de outubro de 1994, e canonizado por Bento XVI no domingo 23 de outubro
de 2005, dia mundial das Missões.
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