Barnabé não fez
parte dos primeiros doze apóstolos escolhidos por Jesus. Mas acompanhou o Senhor
e os apóstolos naqueles primeiros dias. Quando assistiu a um milagre realizado
por Jesus Cristo, que diante de
seus olhos curou um paralítico, aquele bondoso
judeu resolveu pedir admissão entre seus discípulos. Aceito, vendeu um campo de
plantações que possuía para doar seu dinheiro aos apóstolos, como conta Lucas
nos Actos. Assim era Barnabé, homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé,
segundo narram as Sagradas Escrituras.
Ele era da tribo
de Levi e veio ao mundo na ilha de Chipre. Foi ali que estudou, na companhia de
Paulo, com o célebre mestre Gamaliel, com quem aprendeu a firmeza de carácter,
as ciências e as virtudes. Chamava-se José e, quando foi admitido entre os
apóstolos, recebeu o nome de Barnabé, que significa "filho da consolação",
devido ao seu maravilhoso dom de acalmar e de consolar os aflitos. No quarto
capítulo do Ato dos Apóstolos, Barnabé também é chamado de o "filho da
exortação".
Foi pelas mãos de
Barnabé que Paulo de Tarso, o terrível perseguidor dos cristãos, ingressou nos
círculos judeo-cristãos, sendo apresentado a Pedro, Tiago e aos fiéis de
Jerusalém depois de sua conversão. Barnabé também o acompanhou em sua primeira
viagem apostólica e foram parceiros na grande obra de conversão realizada em
Antioquia, onde estabeleceram e firmaram a primeira comunidade a chamar de
cristãos aos fiéis seguidores de Cristo. Depois, aos dois se juntou João Marcos,
e viajaram por Salamina, Patos, Chipre, Panfília, Pisídia, Icónio e Listra,
pregando e realizando milagres como testemunho da presença do Espírito Santo.
Todo esse
trabalho foi reconhecido pelo Concílio de Jerusalém, bem como o trabalho que
realizou depois de passar a pregar separado de João Marcos e de Paulo, deste
último por decisão pessoal, após uma divergência. Barnabé estava em Chipre
quando foi martirizado no ano 61.
Segundo uma
antiga tradição, Barnabé pregava na sinagoga da Salamina quando foi interrompido
por uma multidão de judeus fanáticos. O apóstolo foi sequestrado, levado para
fora da cidade e apedrejado. Entretanto existe uma outra, tão antiga quanto
esta, que narra Barnabé pregando em Alexandria e em Roma, e que diz, ainda, que
teria sido consagrado o primeiro bispo de Milão, cidade que o tem como seu
padroeiro até hoje.
|