Bartolomeu, também chamado
Natanael, foi um dos doze primeiros apóstolos de Jesus. É assim
descrito nos evangelhos de João, Mateus, Marcos e Lucas, e também
nos Atos dos Apóstolos.
Bartolomeu nasceu em Caná, na
Galiléia, uma pequena aldeia a quatorze quilômetros de Nazaré. Era
filho do agricultor Tholmai. No Evangelho, ele também é chamado de
Natanael. Em hebraico, a palavra "bar" que dizer "filho" e "tholmai"
significa "agricultor". Por isso os historiadores são unânimes em
afirmar que Bartolomeu-Natanael trata-se de uma só pessoa. Seu
melhor amigo era Filipe e ambos eram viajantes. Foi o apóstolo
Filipe que o apresentou ao Messias.
Até esse seu primeiro
encontro com Jesus, Bartolomeu era cético e, às vezes, irônico com
relação às coisas de Deus. Porém, depois de convertido, tornou-se um
dos apóstolos mais ativos e presentes na vida pública de Jesus. Mas
a melhor descrição que temos de Bartolomeu foi feita pelo próprio
Mestre: "Aqui está um verdadeiro israelita, no qual não há
fingimento".
Ele teve o privilégio de estar
ao lado de Jesus durante quase toda a missão do Mestre na terra.
Compartilhou seu cotidiano, presenciou seus milagres, ouviu seus
ensinamentos, viu Cristo ressuscitado nas margens do lago de
Tiberíades e, finalmente, assistiu sua ascensão ao céu.
Depois de Pentecostes,
Bartolomeu foi pregar a Boa-Nova. Encerradas essas narrativas dos
evangelhos históricos, entram as narrativas dos apócrifos, isto é,
das antigas tradições. A mais conhecida é da Armênia, que conta que
Bartolomeu foi evangelizar as regiões da Índia, Armênia Menor e
Mesopotâmia.
Superou dificuldades incríveis,
de idioma e cultura, e converteu muitas pessoas e várias cidades à
fé do Cristo, pregando segundo o evangelho de são Mateus. Foi na
Armênia, depois de converter o rei Polímio, a esposa e mais doze
cidades, que ele teria sofrido o martírio, motivado pela inveja dos
sacerdotes pagãos, os quais insuflaram Astiages, irmão do rei, e
conseguiram uma ordem para matar o apóstolo. Bartolomeu foi esfolado
vivo e, como não morreu, foi decapitado. Era o dia 24 de agosto de
51.
A Igreja comemora são
Bartolomeu Apóstolo no dia de sua morte. Ele se tornou o modelo para
quem se deixa conduzir pelo outro ao Senhor Jesus Cristo.
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