Il y a parfois de grands saints dont lhumilité semble vouloir lemporter sur la célébrité même dans léternité.
Le frère Benvenuto, un frère lai, cest-à-dire laïc, qui na pas reçu les ordres des clercs, mais qui sétait consacré corps et âme pour chercher dès cette vie la voie de la sainteté, séleva au sommet de la perfection par une fidélité inviolable à la règle franciscaine. Il vécut dans une constante union avec Dieu et eut de fréquentes extases.
Le couvent franciscain de Recanati, dans la province italienne des Marches, avait été fondé en 1212. Un des premiers frères fut, justement, le frère Benvenuto, dont on ne connaît rien dautre que ses extases et sa douceur. Plusieurs documents historiques parlent de lui comme dun homme illustre par sa vie et ses miracles. Il avait une dévotion toute spéciale pour écouter la Messe, et il lui semblait serrer dans ses bras le Christ, tant était forte et extraordinaire sa dévotion pour le corps du Seigneur.
Un des signes de sa haute sainteté est cet épisode où, occupé à préparer le repas des frères, il eut un désir ardent daller se recueillir devant le Saint Sacrement, quelques instants, avant de revenir à son travail. Mais son ardeur le plongea dans une extase qui dura fort longtemps, après quoi il fut tout angoissé pour les victuailles qui seraient sans doute perdues. Arrivé dans la cuisine, il trouve un beau jeune homme occupé à manier la casserole et qui lui dit dinviter les frères à venir manger. Aussitôt, il appelle les frères et leur dit : Mangez, mes amis, tout cela vous est préparé par lange du Seigneur. Et eux de constater quils navaient jamais rien mangé daussi bon.
On na pas su combien dannées vécut notre Bienheureux. Un examen des restes de son corps aboutit à la constatation quil ne mesurait guère plus dun mètre soixante-quatre, et quil dut séteindre à un âge avancé, et cétait le 5 mai 1289.
Les documents de lépoque parlent souvent de saint Benvenuto, à qui on décide délever un tombeau digne de sa sainteté. Mais Benvenuto est jusquà présent resté dans lhumilité et na pas été canonisé. Son culte immémorial a été confirmé au XIXe siècle.
La fête du Bienheureux fut autrefois célébrée le 17 septembre, jour où lon commémorait, depuis 1340, les stigmates reçues par s. François dAssise en 1224. Mais le bienheureux Benvenuto est mentionné le 5 mai au Martyrologe Romain, jour où il est désormais célébré. Un calendrier local le mentionne aussi le 23 mai. |