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EXTRAIT BIOGRAPHIQUE
Sainte Brigitte de Suède est la patronne de la
Suède et aussi celle des pèlerins.
Mariée à Ulf Gudmarsson, avant ses 15 ans, elle
eut 8 enfants, dont quatre fils et quatre filles. Sainte Brigitte de Suède est
 la mère de sainte Catherine de Suède.
Sainte Brigitte de Suède s'est sûrement mariée
entre l'age de 13 et 17 ans, ses biographes avancent le plus souvent à ce sujet
l'âge de 14 ans.
Selon la coutume, son père a choisi son mari ;
elle épouse donc Ulf Gudmarsson, issu comme elle de la très haute noblesse
suédoise. Ulf est « laagman » en suédois, « sénéchal »
en français, c’est-à-dire à la fois gouverneur et homme de droit.
Ils formèrent un couple harmonieux pendant 28 ans
de vie commune.
23 est le chiffre qui évoque la date où l’Église
et le calendrier font mémoire de sainte Brigitte de Suède c’est à dire le
23 juillet. C’est en effet un 23 juillet 1370 que saint Brigitte de Suède est
morte à Rome où elle habitait depuis vingt ans.
Un décès à l'âge de 70 ans était rare en
cette fin du Moyen-Age.
Le cercueil de sainte Brigitte, escorté par son
fils Burger et sa fille Catherine, fut ramené dans son pays natal, à l’abbaye
de Vadstena que sainte Brigitte avait fondée une trentaine d’années
auparavant, en 1344.
Le 23 juillet est donc la fête des Brigitte en
France, des Birgitt en Suéde, des Brigitta en Allemagne, des Bridget en
Grande-Bretagne, des Brigida en Italie.
Sainte Brigitte de Suède (Birgitta Birgersdotter)
est née en 1303. Elle était la fille de Birger Petersson.
Issue d’une des familles les plus riches et les
plus nobles famille de Suède et, par sa mère, son ascendance est royale. Elle
est née en Upland, à l’ouest de la Suède, au château de Finstad, dans une
vaste plaine non loin d’Uppsala.
A cette époque, Stockholm est devenue depuis peu
la capitale du Royaume ; et Uppsala est un centre important de l’Église
de Suède où le christianisme s’était développé à partir du XIe
siècle, à la suite des invasions des Vikings, quand les chefs des grandes
familles scandinaves se convertirent.
La parenté de sainte Brigitte de Suède avec les
familles royale et princières explique que sainte Brigitte de Suède fut, ainsi
que son mari, appelée à des fonctions importantes à la Cour auprès du roi et
de la reine.
Chrétienne et dame de la haute noblesse, sainte
Brigitte l’est donc par la naissance. La foi de sainte Brigitte, profonde et
vivante lui permettra d’assumer de grandes responsabilités et son haut rang
social ne l’empêchera pas d’accomplir les missions que Dieu lui confie dans
ses Révélations Célestes.
L’année 1335 représente un tournant dans la
vie de la Sainte. Mère de famille depuis dix-huit années, Brigitte de va
quitter le château d’Ulfasa et se rendre à Stockholm avec son mari et son
dernier fils ; le jeune roi, Magnus, âgé de 20 ans et qui vient d’épouser
Blanche de Dampierre lui demande de devenir « l’intendante » du
palais. Ulf devient conseiller du roi.
En 1346 Brigitte est veuve depuis peu et sans
prononcer elle-même les vœux de vie religieuse, elle fonde l’ordre de Saint
Sauveur et pose la première pierre du monastère de Vadstena en Suède qui
rassemble dès le début une soixantaine de religieuses. Mais cette fondation ne
correspond pas exactement au souhait de sainte Brigitte qui projetait un
monastère double, l’un pour les hommes et l’autre pour les femmes sous l’autorité
unique de l’abbesse, assistée d’un prêtre ; mais ce projet n’est
pas accepté par le pape Clément VI qui refuse ce qui existait pourtant à l’Abbaye
de Fontevraud en Anjou.
Vingt-et-un ans après sa mort, en 1391, sainte
Brigitte de Suède fut canonisée par le pape Boniface IX et elle est devenue et
restée particulièrement populaire dans les pays scandinaves, l’Allemagne, la
Pologne et la Hongrie. |
