Nascido
em outubro de 1480 em Vicenza, na Itália, Caetano perdeu
prematuramente seu pai, morto em um conflito
armado.
Em sua formação teve ele o apoio de sua mãe, profundamente cristã, e
que era terceira
dominicana. Estudou Direito Civil e Direito
Canónico, e recebeu a ordenação presbiteral em 30 de setembro de
1516.
Em Roma
tornou-se Protonotário do Papa Júlio II, e já era conhecido pelo
povo como o “padre santo”, mas a Cidade Eterna lhe causou espanto, a
ponto de referir-se a ela, em uma carta, como “essa cidade que já
foi santa, mas que agora tornou-se uma Babilónia”.
Visando
a reforma religiosa (contra-reforma, também chamada Reforma
Católica), Caetano uniu-se ao bispo de Chieti (Theates, em
latim) João Pedro Carafa (que futuramente seria elevado ao sumo
pontificado com o nome de Paulo IV) e aos padres Bonifácio de Colle
e Paulo Consiglieri, com eles fundando a Ordem dos Clérigos
Regulares, que passou a ser conhecida como ordem dos Teatinos. Essa
foi a primeira ordem religiosa da Reforma Católica, enfrentando os
problemas religiosos que se alastraram na Europa no século XVI.
“Nada
pedir e nada possuir”: esse era o desejo de Caetano e que passou
a fazer parte do carisma teatino. Essas palavras contrastavam com o
nepotismo reinante na época, quando pessoas pouco virtuosas e pobres
em conhecimentos eram alçadas a cargos de responsabilidade
espiritual. O desapego dos teatinos aos bens terrenos evidenciava
uma ostensiva prova de confiança na Providência: nada pediam, mas
apenas aceitavam o que lhes era dado, e os alimentos recebidos e não
consumidos no mesmo dia eram doados aos pobres (pois o dia seguinte
seria outro dia com necessidades a serem supridas novamente por
Deus). Ou seja: pobreza comunitária, além da pobreza individual; não
se apoiar nas rendas ou entradas fixas, nem sequer na mendicância,
vivendo apenas dos frutos do ministério pastoral e dos donativos
espontaneamente oferecidos.
Nascido
em família rica, Caetano fez-se pobre por amor a Cristo. Ele
mostrou, com seu estilo de vida, que a mudança na sociedade deve ser
iniciada com a mudança no próprio indivíduo, ou seja, em si mesmo,
contrastando assim com os numerosos “reformadores não-reformados”
que frequentemente surgiam na sociedade de então (e que continuam a
surgir nos dias atuais).
A
Eucaristia era a fonte que supria Caetano com a necessária energia
para a vida cristã, religiosa e sacerdotal: celebrava ele
diariamente a Santa Missa, ao contrário do que ocorria com a maior
parte dos membros do clero na época.
Sua
vida foi um testemunho de amor ao próximo. Disse ele: “servir e
amar a Deus, renegar a si mesmo e sacrificar-se pelos outros; eis o
segredo da vida cristã e sacerdotal”. Em uma carta aconselhou: “esqueça-se
completamente de si e busque no próximo somente a face de Jesus
crucificado”.
Entre
outros títulos, São Caetano é conhecido como o pacificador dos
tumultos populares: morreu em Nápoles em 7 de agosto de 1547,
oferecendo-se em holocausto pela paz nessa cidade, sendo o seu
sacrifício imediatamente aceito, pois o conflito que se abatera
sobre a cidade cessou. No centenário de
sua morte os religiosos teatinos elegeram padroeira de sua ordem a
Virgem Maria sob o título de Nossa Senhora da Pureza.
FONTE:
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