Não há
muitas informações sobre a vida anterior ao martírio de Felicidade e
dos sete irmãos. Eles viveram nos tempos do imperador Antonino e
foram presos e mortos todos juntos no ano 165, em Roma.
Há
dúvidas, até, de se os sete jovens seriam realmente todos irmãos e
ainda, em sendo irmãos, se a mulher presa e morta ao lado deles
seria mesmo a mãe deles. Entretanto são os dados registrados nas
“Actas" sobre este martírio coletivo.
Também
este não teria sido o único caso de uma mãe que recebeu a pena
capital juntamente com os filhos. Há, por exemplo, o caso dos “sete
irmãos Macabeus”, de que fala a Sagrada Escritura no capítulo sete
do segundo livro dos Macabeus.
Além
disso, quanto a esta mártir, consta que o próprio papa são Gregório
Magno teria encontrado uma gravura mural que representava esta mãe,
de nome Felicidade, rodeada por sete jovens, numa das catacumbas de
Roma.
A
tradição diz que Felicidade era uma rica viúva que foi acusada de
ser cristã pelos sacerdotes pagãos ao imperador. Públio, prefeito de
Roma, ficou encarregado do seu julgamento. Começou o interrogatório
somente com ela, todavia não obteve resultado algum. No dia
seguinte, mandou conduzir a mãe e os sete filhos para adorarem os
deuses. Mas Felicidade exortou os filhos a que não fraquejassem na
fé. O juiz, então, condenou mãe e filhos à morte.
Através
das “Actas” podemos saber todos os seus nomes e a forma de martírio
de cada um. Nela, eles estão citados como “os sete irmãos mártires”:
Januário, Félix, Filipe, Silvano, Alexandre, Vidal e Marcial.
Januário, após ser açoitado com varas e ter padecido no cárcere, foi
morto com flagelos chumbados. Félix e Filipe foram espancados e
mortos a cacetadas. Silvano foi jogado num precipício. Alexandre,
Vidal e Marcial foram decapitados.
Apesar
de saberem que sofreriam muito antes de morrer, todos mantiveram a
firmeza na fé e não renegaram o Cristo. A última a morrer, por
decapitação foi Felicidade, que sofreu muitas torturas até a
execução no dia 23 de novembro. A tradição cristã reverência todos
estes santos mártires na mesma data.
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