Mesmo
que não se saiba o ano exacto da sua morte, é sabido no entanto que
esta Santa espanhola era irmã de três Santos, que como ela nasceram
em Cartagena, na província de Andaluzia.
Foi seu
irmão S. Leandro, arcebispo de Sevilha e reconhecido, no seu tempo e
mesmo depois como o homem mais notável da Espanha.
O bispo
S. Fulgêncio que o povo chamava comummente “pai dos pobres” e
ainda um dos mais conhecidos Santos da Espanha, Santo Isidoro,
sucessor de S. Leandro e que mais tarde a Igreja proclamará
“Doutor”, por ter sido um dos maiores defensores da fé católica na
Espanha, nesses tempos remotos, onde as perseguições e as invasões
eram frequentes e, ocasião de numerosos martírios.
Segundo
certos historiadores ou hagiógrafos, esta Santa era igualmente
parente — tia, talvez — de Santo Hermenegildo, o valoroso guerreiro
que sofreu o martírio em defesa da fé, Santo que a Espanha venera
muito particularmente.
A jovem
Florentina foi dirigida espiritualmente por seu irmão Leandro, o
futuro bispo de Sevilha. Com ele certamente estudou também o latim e
provavelmente outras matérias que mais tarde lhe vieram a ser úteis.
“Sendo também Formosíssima e cheia de qualidades, resolveu escapar
aos escolhos do mundo tomando o hábito religioso num mosteiro de S.
Bento, perto da cidade de Ecija”.
Como acontecia muitas vezes naquele tempo, um grande número se
outras donzelas seguiram o seu exemplo, o que obrigou o bispo
daquela diocese a construir um novo mosteiro para as albergar
decentemente. Mas como o número de noviças era cada vez maior —
fala-se de mais de mil donzelas —, foi mesmo necessário abrir novos
mosteiros em diferentes cidades espanholas; diz-se mesmo que o seu
número foi superior a 40 novos mosteiros sob a regra de S. Bento.
Mas,
por descuido do Bispo de Ecija, a observância decaiu no mosteiro
onde Florentina entrara, o que fez afrouxar as vocações e arrefecer
o zelo daquelas que ali viviam para amar e louvar a Deus. Todavia,
as preces ardentes de algumas delas tocaram o coração de Deus que
permitiu fosse nomeado para a Sé daquela diocese o próprio irmão de
Florentina: Fulgêncio. Foi isto suficiente para que o mosteiro —
depois de algumas reformas adequadas — voltasse ao fervor inicial.
“Vendo a Santa contínua e deploravelmente perseguida pelos arianos a
santa lei de Deus, aumentou as orações, penitências e súplicas,
trabalhando do modo que podia em combater os hereges e manter, com
exemplos e palavras, puro e ileso o depósito da fé, não só entre as
suas religiosas, senão em quantos a consultavam ou ela encontrava.
Teve a grande consolação de receber a notícia da conversão do rei
Recaredo”.
Santa
Florentina continua a ser muito venerada em toda a Espanha e muito
particularmente em Cartagena e Sevilha, onde seu irmão Isidoro foi
Arcebispo durante longos anos.
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