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Francisco Xavier Seelos nasceu no dia 11 de Janeiro de 1819, em
Füssen, na região da Baviera, Alemanha. Era um entre os onze filhos
do casal Magno e Francisca, e teve na família o grande incentivo
para sua vida de
 consagração
a Deus. Seu pai, um simples comerciante de tecidos, a partir de 1830
passou a ser o sacristão na paróquia de São Magno, da sua cidade
natal. Assim foi que o menino Francisco, após concluir os estudos
filosóficos, seguiu admitido no Seminário de Mónaco da Baviera em
1842.
No mesmo ano, abraçou o carisma da Congregação do Santíssimo
Redentor, fundada por santo Afonso Maria de Ligório. Mas,
impressionado com as informações sobre a falta de assistência
religiosa e social com que se deparavam os imigrantes alemães nos
Estados Unidos da América do Norte, pediu para trabalhar como
missionário naquele país.
Assim, partiu em 1843. Após um ano de noviciado, recebeu a ordenação
sacerdotal na igreja de São Tiago de Baltimore, em Maryland, nos
Estados Unidos, dedicando todo o seu apostolado à causa dos
imigrantes alemães naquele país. Alguns meses depois, foi
transferido para Pittsburg, na Pensilvânia, onde trabalhou como
vice-pároco de João Neumann, superior da comunidade dos
Redentoristas e, hoje, também venerado como santo pela Igreja
Católica.
Participou nas "Missões das Paróquias" em várias localidades, sempre
se distinguindo como grande pregador, bom confessor e zeloso pastor
dos pobres e marginalizados. O ponto fundamental do seu apostolado
era o ensino da catequese para o crescimento da comunidade
paroquial.
Cuidou, também, da formação de outros Redentoristas. Sendo o
encarregado de estudos, infundia nos seminaristas entusiasmo,
espírito de sacrifício e zelo apostólico.
Em 1860, o bispo de Pittsburg propôs ao papa Pio IX o nome de
Francisco Xavier Seelos como seu sucessor, mas este escreveu ao sumo
pontífice pedindo que fosse nomeado outro sacerdote no seu lugar.
Depois disso, entre 1863 e 1866, trabalhou como missionário
itinerante em vários outros estados e, quando lhe foi designada a
comunidade de Nova Orleans, ali permaneceu pouco tempo, pois, na
assistência pastoral a vários doentes, contraiu a febre-amarela. Ele
suportou a enfermidade com paciência e resignação, mas foi obrigado
a afastar-se de quase todas as actividades pastorais. Faleceu na
noite de 4 de Outubro de 1867.
Francisco Xavier Seelos foi beatificado no solene Ano Jubilar de
2000 pelo papa João Paulo II, que designou sua comemoração litúrgica
para o dia seguinte à data de sua morte.
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