Nasceu
em Lucca (Itália) em 23-6-1835. Depois de uma longa doença
(1857-1864), durante a qual
amadureceu
nela o sentido apostólico com a leitura e o estudo da Bíblia e da
literatura patrística, dedicou-se ao apostolado feminino entre as
jovens, para as quais criou a Pia União das Amizades Espirituais.
Mais tarde tomou a direcção do primeiro núcleo citadino das Filhas
de Maria.
Duas
datas são determinantes para a sua orientação espiritual: abril de
1870, quando fez uma peregrinação pascal a Roma a assistiu à 3ª
sessão pública do Concílio Vaticano I, e junho do mesmo ano, quando
se ofereceu vítima por Pio IX.
Em
1872, com um grupo de poucas companheiras, dá início a uma escola
feminina privada em Luccas, semente da qual se desdobrará em seguida
(1882) uma nova congregação, inicialmente denominada Filhas de Santa
Zita, que depois do encontro de Helena com Leão XIII (18-10-1897) se
chamará "Oblatas do Espírito Santo", dedicadas á educação da
juventude feminina, mas sobretudo à propagação da devoção ao
Espírito Santo. Em 1886, Helena tem a primeira intuição da sua
vocação na igreja: solicitar a Leão XIII que se faça promotor de
"retorno ao Espírito Santo", em vista de uma renovação da igreja e
da unificação de todos os cristãos (ecumenismo espiritual).
Assistida por Mons. Vólpi, consegue fazer chegar a Leão XIII 10
cartas. Fruto dessas cartas são três documentos de Leão XIII entre
os quais a conhecida encíclica Divinum illud munus
(9-5-1897), sobre a vida segundo o Espírito. Helena também foi
escritora fecunda de ascese. São cerca de 70 os seus opúsculos
devocionais, especialmente dedicados à devoção ao Espírito Santo.
Essa grande lutadora enfim descansou no Senhor em 14-4-1914. A sua
congregação lhe sobreviveu, contando, em 1983, com 230 membros. Foi
beatificada por João XXIII em 1959. |