Ivan Ziatyk
naquit le 26 décembre 1892 au village de Odrekhova, à quelques vingt
kilomètres au sud-est de la ville de Sanok (aujourd'hui territoire
de la Pologne). Ses parents, Stefan et Maria, étaient des paysans
pauvres.
A l'âge de quatorze ans, Ivan perdit son père. C'est sa mère et son
frère aîné, Mykhailo, qui élevèrent l'enfant à la place de son père.
Pendant son
enfance, Ivan faisait peu de bruit et était obéissant. Déjà, à
l'école primaire du village, il se dévoila comme un étudiant au
talent remarquable. On reconnut aussi sa profonde piété. Il fit son
secondaire au Gymnase de Sanok. Il y étudia de 1911 à 1919. Tout au
long de ses études au Gymnase, on remarqua ses excellents résultats
ainsi que sa conduite exemplaire. C'est en 1919 qu'Ivan entra au
Séminaire catholique ukrainien de Przemysl. Sa graduation avec
distinction, eut lieu le 30 juin 1923. La même année, après avoir
terminé ses études de théologie, Ivan Ziatyk fut ordonné à la
prêtrise.
De 1925 à 1935,
le Père Ziatyk fut préfet du Séminaire de Przemysl. Il y assura la
direction spirituelle des séminaristes; en plus, il travailla à leur
formation intellectuelle: Il enseigna la catéchèse et la théologie
dogmatique. Le P. Ivan Ziatyk ajouta à son travail au Séminaire la
direction spirituelle et la catéchèse, à Przemysl, au Gymnase
ukrainien pour filles.
Le P. Ivan Ziatyk
était une personne d'une grande bonté, d'une obéissance exemplaire
et d'une spiritualité profonde. Il faisait toujours bonne impression
auprès des gens qui le côtoyaient. Pendant longtemps, il entretint
le désir d'entrer au couvent. Cette intention n'était pas bienvenue
chez ses supérieurs ecclésiastiques. Sa décision finale fut prise le
15 juillet 1935: il se joignit à la Congrégation des Rédemptoristes.
En 1936, après
avoir complété son noviciat à Holosko près de Lviv, le P. Ziatyk fut
envoyé au monastère de Notre-Dame du Perpétuel-Secours à Stanislaviv
(maintenant, Ivano-Frankivsk). Il n'y demeura pas longtemps: à
l'automne de 1937, il alla à Lviv, au monastère du 56-58, rue
Zyblykevycha (maintenant, rue Ivana Franka). Il remplit la charge
d'économe de ce monastère. Le P. Ziatyk eut aussi la charge de
remplacer le P. De Vocht, Supérieur, en l'absence de celui-ci. Les
Rédemptoristes ouvrirent leur Séminaire de Holosko en 1934. Le P.
Ziatyk se joignit à la Faculté en tant que professeur d'Écriture
sainte et de Théologie dogmatique. De 1941 à 1944, le P. Ziatyk fut
Supérieur du monastère de la Dormition de la Mère de Dieu à Ternopil.
De 1944 à 1946, il fut Supérieur du monastère de Notre-Dame du
Perpétuel-Secours à Zboiska, près de Lviv, où se trouvait le Gymnase
rédemptoriste (Juvénat).
Avec la fin de la
deuxième guerre mondiale, commença une période terrible dans
l'histoire de l'Ukraine, tant pour l'Église Grecque catholique que
pour la Province rédemptoriste de Lviv. Au printemps de 1946, après
l'arrestation de tous les évêques catholiques, la police secrète
soviétique rassembla dans une aile non chauffée du monastère de
Holosko tous les Rédemptoristes de Ternopil, Stanislaviv, Lviv et
Zboiska. Le P. Ziatyk s'y trouva avec eux à Holosko. Les
Rédemptoristes demeurèrent là pendant trois ans sous la surveillance
constante de la police secrète. On relevait les présences trois ou
quatre fois par semaine. Les confrères subissaient souvent des
séances d'interrogatoire. Au cours de ces interrogatoires, des
promesses leur étaient faites en échange de la renonciation à leur
foi et à leur vocation monastique. Le 17 octobre 1948, tous les
Rédemptoristes de Holosko montèrent dans des camions qui les
transportèrent au monastère "Studite" de Univ.
Peu de temps
après, le Provincial rédemptoriste, le P. Joseph De Vocht, fut
déporté vers la Belgique. Avant de partir, ce dernier transféra sa
charge de Provincial de la Province de Lviv et de Vicaire général de
l'Église catholique ukrainienne au P. Ivan Ziatyk. La police
commença donc à porter une attention particulière au P. Ziatyk. On
prit la décision de l'arrêter le 5 janvier 1950. Le 20 janvier, le
mandat d'arrestation fut émis. Après de nombreux interrogatoires, on
l'accusa: "Ivan Ziatyk, en effet, a été membre de la Congrégation
des Rédemptoristes depuis 1936. Il travaille à la promotion des
idées du Pape de Rome en répandant la foi catholique parmi les
nations du monde entier et en faisant de tous des catholiques."
L'enquête sur la
cause du P. Ziatyk dura deux ans. Tout ce temps, le P. Ziatyk fut
incarcéré aux prisons de Lviv et de Zolochiv. Durant la seule
période allant du 4 juillet 1950 au 16 août 1951, il subit 38
interrogatoires. En tout, il fut soumis à 72 interrogatoires. Malgré
les tortures cruelles qui faisaient partie de ces interrogatoires,
jamais le P. Ziatyk ne trahit sa foi ni n'accepta de se soumettre au
régime athée. Ses proches parents, cependant, le persuadaient de s'y
soumettre.
Le verdict fut
annoncé au P. Ziatyk à Kiev, le 21 novembre 1951. On le condamna à
10 ans de prison pour avoir "coopéré avec des organisations
nationalistes anti-soviétiques et avoir collaboré à la propagande
anti-soviétique". Sa peine devait être purgée au camp de prisonniers
Ozernyi, près de la ville de Bratsk dans la région de Irkutsk.
Tout au long de
son emprisonnement, le P. Ziatyk souffrit de terribles tortures.
Selon des témoins, le jour du Vendredi Saint de 1952, le P. Ivan
Ziatyk fut sévèrement battu à coup de bâtons, il fut immergé dans
l'eau, et laissé dehors, inconscient dans le froid sibérien. Trois
jours plus tard, à cause des coups reçus et du froid, il mourut à
l'hôpital de la prison, le 17 mai 1952. Le P. Ziatyk fut enterré
dans le district de Taishet, région de Irkutsk. Le Grand Architecte
venait d'ajouter une pierre nouvelle à la grande mosaïque des
martyrs.
Prenant en
considération les témoignages de la vie vertueuse du P. Ivan Ziatyk,
en particulier, sa force, son courage et sa fidélité à l'Église du
Christ pendant la période de persécutions, le procès de
béatification débuta à l'occasion de l'Année du Jubilé. Le 2 mars
2001, l'Éparchie termina son procès, et les documents furent
expédiés au Siège Apostolique. Le 6 avril 2001, le comité
théologique reconnut l'authenticité du martyre du P. Ziatyk.
L'assemblée des cardinaux attesta son martyre le 23 avril. Le 24
avril 2001, le Saint-Père Jean-Paul II signa le décret de
béatification du P. Ivan Ziatyk, un bienheureux martyr de la foi
chrétienne.
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