Nasceu no dia 25 de
Novembro de 1881 em Sotto il Monte, diocese e província de Bérgamo (Itália), e
nesse mesmo dia foi baptizado com o nome de
Angelo
Giuseppe; foi o quarto de treze irmãos, nascidos numa
família de camponeses e de
tipo patriarcal. Ao seu tio Xavier, ele mesmo atribuirá a sua primeira e
fundamental formação religiosa. O clima religioso da família e a fervorosa vida
paroquial foram a primeira escola de vida cristã, que marcou a sua fisionomia
espiritual.
Ingressou no
Seminário de Bérgamo, onde estudou até ao segundo ano de teologia. Ali começou a
redigir os seus escritos espirituais, que depois foram recolhidos no "Diário da
alma". No dia 1 de Março de 1896, o seu director espiritual admitiu-o na ordem
franciscana secular, cuja regra professou a 23 de Maio de 1897.
De 1901 a 1905 foi
aluno do Pontifício Seminário Romano, graças a uma bolsa de estudos da diocese
de Bérgamo. Neste tempo prestou, além disso, um ano de serviço militar. Recebeu
a Ordenação sacerdotal a 10 de Agosto de 1904, em Roma, e no ano seguinte foi
nomeado secretário do novo Bispo de Bérgamo, D. Giacomo Maria R. Tedeschi,
acompanhando-o nas várias visitas pastorais e colaborando em múltiplas
iniciativas apostólicas: sínodo, redacção do boletim diocesano, peregrinações,
obras sociais. Às vezes era também professor de história eclesiástica,
patrologia e apologética. Foi também Assistente da Acção Católica Feminina,
colaborador no diário católico de Bérgamo e pregador muito solicitado, pela sua
eloquência elegante, profunda e eficaz.
Naqueles anos
aprofundou-se no estudo de três grandes pastores: São Carlos Borromeu (de quem
publicou as Actas das visitas realizadas na diocese de Bérgamo em 1575), São
Francisco de Sales e o então Beato Gregório Barbarigo. Após a morte de D.
Giacomo Tedeschi, em 1914, o Pade Roncalli prosseguiu o seu ministério
sacerdotal dedicado ao magistério no Seminário e ao apostolado, sobretudo entre
os membros das associações católicas.
Em 1915, quando a
Itália entrou em guerra, foi chamado como sargento sanitário e nomeado capelão
militar dos soldados feridos que regressavam da linha de combate. No fim da
guerra abriu a "Casa do estudante" e trabalhou na pastoral dos jovens
estudantes. Em 1919 foi nomeado director espiritual do Seminário.
Em 1921 teve início
a segunda parte da sua vida, dedicada ao serviço da Santa Igreja. Tendo sido
chamado a Roma por Bento XV como presidente nacional do Conselho das Obras
Pontifícias para a Propagação da Fé, percorreu muitas dioceses da Itália
organizando círculos missionários.
Em 1925, Pio XI
nomeou-o Visitador Apostólico para a Bulgária e elevou-o à dignidade episcopal
da Sede titular de Areopolis.
Tendo recebido a
Ordenação episcopal a 19 de Março de 1925, em Roma, iniciou o seu ministério na
Bulgária, onde permaneceu até 1935. Visitou as comunidades católicas e cultivou
relações respeitosas com as demais comunidades cristãs. Actuou com grande
solicitude e caridade, aliviando os sofrimentos causados pelo terremoto de 1928.
Suportou em silêncio as incompreensões e dificuldades de um ministério marcado
pela táctica pastoral de pequenos passos. Consolidou a sua confiança em Jesus
crucificado e a sua entrega a Ele.
Em 1935 foi nomeado
Delegado Apostólico na Turquia e Grécia: era um vasto campo de trabalho. A
Igreja tinha uma presença activa em muitos âmbitos da jovem república, que se
estava a renovar e a organizar. Mons. Roncalli trabalhou com intensidade ao
serviço dos católicos e destacou-se pela sua maneira de dialogar e pelo trato
respeitoso com os ortodoxos e os muçulmanos. Quando irrompeu a segunda guerra
mundial ele encontrava-se na Grécia, que ficou devastada pelos combates.
Procurou dar notícias sobre os prisioneiros de guerra e salvou muitos judeus com
a "permissão de trânsito" fornecida pela Delegação Apostólica. Em 1944 Pio XII
nomeou-o Núncio Apostólico em Paris.
Durante os últimos
meses do conflito mundial, e uma vez restabelecida a paz, ajudou os prisioneiros
de guerra e trabalhou pela normalização da vida eclesial na França. Visitou os
grandes santuários franceses e participou nas festas populares e nas
manifestações religiosas mais significativas. Foi um observador atento, prudente
e repleto de confiança nas novas iniciativas pastorais do episcopado e do clero
na França. Distinguiu-se sempre pela busca da simplicidade evangélica, inclusive
nos assuntos diplomáticos mais complexos. Procurou agir sempre como sacerdote em
todas as situações, animado por uma piedade sincera, que se transformava todos
os dias em prolongado tempo a orar e a meditar.
Em 1953 foi criado
Cardeal e enviado a Veneza como Patriarca, realizando ali um pastoreio sábio e
empreendedor e dedicando-se totalmente ao cuidado das almas, seguindo o exemplo
dos seus santos predecessores: São Lourenço Giustiniani, primeiro Patriarca de
Veneza, e São Pio X.
Depois da morte de
Pio XII, foi eleito Sumo Pontífice a 28 de Outubro de 1958 e assumiu o nome de
João XXIII. O seu pontificado, que durou menos de cinco anos, apresentou-o ao
mundo como uma autêntica imagem de bom Pastor. Manso e atento, empreendedor e
corajoso, simples e cordial, praticou cristãmente as obras de misericórdia
corporais e espirituais, visitando os encarcerados e os doentes, recebendo
homens de todas as nações e crenças e cultivando um extraordinário sentimento de
paternidade para com todos. O seu magistério foi muito apreciado, sobretudo com
as Encíclicas "Pacem in terris" e "Mater et magistra".
Convocou o Sínodo
romano, instituiu uma Comissão para a revisão do Código de Direito Canónico e
convocou o Concílio Ecuménico Vaticano II. Visitou muitas paróquias da Diocese
de Roma, sobretudo as dos bairros mais novos. O povo viu nele um reflexo da
bondade de Deus e chamou-o "o Papa da bondade". Sustentava-o um profundo
espírito de oração, e a sua pessoa, iniciadora duma grande renovação na Igreja,
irradiava a paz própria de quem confia sempre no Senhor.
Faleceu na tarde do dia 3 de Junho de 1963.
Foi beatificado em
3 de Setembro de 2000 por S. João Paulo II e canonizado em 27 de Abril de 2014,
pelo Papa Francisco.
A sua festa
litúrgica foi fixada a 11 de Outubro.
|