São João Rigby (ca. 1570 – 21 de Junho de 1600) era
um católico inglês que sofreu o martírio durante o reinado da rainha
Isabel I da Inglaterra. É um dos Quarenta mártires da Inglaterra e
do País de Gales.

João
Rigby nasceu em Harrock Hall, Eccleston,
Chorley, Lancashire e era o sexto filho de Nicolau Rigby e de sua
esposa Maria, filha de Oliver Breres de Preston. João trabalhava
para o senhor Edmundo Huddleston, cuja filha, a senhora Fortescue,
foi convocada a Old Bailey, por motivo de resistência. Como a
senhora estivesse doente, foi João Rigby que ali foi no lugar dela,
sendo ali obrigado a confessar que era católico e por isso mesmo
enviada para a prisão.
No dia
seguinte, 14 de Fevereiro de 1600, assinou uma confissão onde dizia
que desde que lidava com frei Saint John
Jones, um franciscano, nunca mais assistira às celebrações
anglicanas. Depois deste depoimento, foi encadeado e enviado para
Newgate até ao momento em que foi transferido para a prisão de White
Lion. Teve duas vezes a possibilidade de se desdizer, mas recusou-se
a isso com determinação, o que teve como consequência de ser julgado
e condenado a ser executado.
Ao ouvir a sentença de morte,
João disse: “Nunca tive tão boa notícia desde que nasci”.
Durante
a caminhada para o local da execução, foi abordado por Rogério
Manners, quarto Conde de Rutland, que lhe
desejou coragem e lhe perguntou se era casado, ao que o futuro
mártir respondeu: “Eu nada mais sou do que um simples bacharel, e
nada mais tenho do que uma mulher de limpeza”. Então o Conde
pediu-lhe que rezasse por ele.
Enquanto o carrasco lhe passava a corda à volta do pescoço, João
disse-lhe: “Perdoo-te do fundo do coração”.
João
Rigby foi enforcado e depois esviscerado ainda viva, no dia 21 de
Junho de 1600.
Foi
canonizado em 1970.
São
John Jones, o sacerdote que tinha sido o
confessor de João, tinha sido, ele também martirizado em 12 de Julho
de 1598.
Afonso
Rocha |