Ce
Saint fut un de ceux qui accompagnèrent saint Augustin en
Angleterre, lorsqu'il passa dans cette île, vers l'an 597, pour y
prêcher l'Évangile.
Après la mort de
ce saint missionnaire, il fut jugé digne de lui succéder sur le
siège épiscopal de Cantorbéry. Eadbaud, fils et successeur du saint
roi Ethelbert, ayant donné dans les superstitions de l'idolâtrie, et
ayant même épousé la veuve de son père, Laurent mit tout en usage
pour le retirer de l'abîme où il s'était précipité; mais il eut la
douleur de voir tous ses efforts sans succès. Désespérant donc de
convertir un prince qui était tout à la fois païen et incestueux, il
résolut de passer en France, comme quelques autres chrétiens
l'avaient déjà fait ; il était même sur le point d'exécuter son
dessein, et il allait partir, sans un événement extraordinaire qui
le retint. Saint Pierre lui apparut en songe la veille de son
départ, et il lui reprocha la lâcheté qui lui faisait abandonner un
troupeau racheté de tout le sang de Jésus-Christ ; il le fouetta
ensuite si rudement, qu'il en eut le corps tout couvert de plaies.
Le roi, qui vit de ses propres yeux les plaies causées par les coups
que Laurent avait reçus, en fut si vivement frappé que ses yeux
s'ouvrirent à la lumière ; il se convertit, embrassa la religion
chrétienne, et ne chercha plus que les moyens de faire connaître
Jésus-Christ à ses sujets. Notre Saint ne survécut pas beaucoup à ce
merveilleux changement ; il mourut en 619, après avoir gouverné onze
ans son église. On trouve son nom dans le martyrologe romain.
SOURCE :
Alban Butler : Vie des Pères, Martyrs et autres principaux
Saints… – Traduction : Jean-François Godescard. |