Lázaro de Betânia, na
Judeia, teve a honra de merecer a amizade de Jesus e de desfrutar de
sua companhia em sua própria casa. Este santo deve à amizade de
Jesus, além da espectacular ressurreição do túmulo, o culto que
recebe da Igreja ao longo dos séculos.
A
casa de Lázaro era um lugar onde Jesus costumava passar alguns
momentos de descanso. Apenas a três milhas de Jerusalém, era uma
próspera propriedade agrícola, em Betânia. Lázaro era estimado e
respeitado pela comunidade hebraica, pela origem nobre, honestidade
e religiosidade da família. Tinha duas irmãs, Marta e Maria, e, ao
que parece, os três eram solteiros. Essa amizade, não se sabe quando
começou. As narrações feitas pelos evangelistas mostram Jesus sendo
confortado pelas atenções dessas irmãs devido à sincera e confiante
amizade do dono da casa. Notadamente, Lázaro era um amigo predilecto,
talvez um de seus primeiros discípulos.
Certo dia, o amigo
adoeceu gravemente e as irmãs mandaram avisar Jesus, que estava
pregando na distante Galileia. Aparentando indiferença, Jesus
continuou lá, em actividade, mais alguns dias. Veio, então, a triste
notícia: "Lázaro, nosso amigo, dorme, vou despertá-lo do sono" disse
Jesus. Os discípulos só entenderam que Lázaro havia morrido após a
explicação clara de Jesus: "Lázaro morreu, mas me alegro por vossa
causa por não estar presente, a fim de que acrediteis. Vamos vê-lo!"
(Jo 11,14).
Quatro dias após o
sepultamento, Jesus chegou. Marta chamou sua irmã Maria, e junto com
Cristo foram ao sepulcro. As duas irmãs choraram e os amigos que
estavam presentes se comoveram. O próprio Jesus também chorou. "Vejam
quanto o amava", exclamaram os judeus que notaram o rosto de Jesus
com lágrimas. Então, Jesus mandou abrir o sepulcro, entrou nele e,
vendo Lázaro enfaixado, ordenou que ele saísse e andasse. Jesus
tinha nas palavras a autoridade sobre a vida e a morte. E Lázaro
viveu novamente. Alguns dias depois, Lázaro e suas irmãs ofereceram
um banquete em agradecimento a Jesus pelo milagre realizado.
Depois desse evento, as
Sagradas Escrituras não citam mais os três irmãos. A ressurreição de
Lázaro assumiu valor simbólico e profético como prefiguração da
ressurreição de Cristo. A casa de Betânia e o túmulo de Lázaro se
tornaram as primeiras metas das peregrinações dos cristãos. Este
santo é o único a ter o privilégio de ocupar dois túmulos, porque
morreu duas vezes.
Embora uma antiga
tradição Oriental diga que Lázaro foi bispo e mártir na ilha de
Chipre e outra que ele teria viajado para a França e se tornado o
primeiro bispo de Marselha, o certo é que Lázaro encerrou sua vida,
santamente, como "amigo de Jesus" e, assim, merecedor de nossa
veneração. A Igreja escolheu o dia 17 de Dezembro para seu culto.
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