Manuel Gonçalves
Cerejeira
Cardinal Patriarche de Lisbonne
1888-1965
EXTRAIT BIOGRAPHIQUE
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Manuel Gonçalves Cerejeira naquit le 29 novembre 1888, à Santa Marinha do Lousado, dans le Nord du Portugal, non loin de Balasar (Alexandrina Maria da Costa), sur le diocèse de Braga. Ses premières études il les fit au Séminaire de Guimarães — la ville berceau — entre 1899 et 1906. Puis, non loin de là, à Porto, il continua son instruction au Lycée Alexandre Herculano, entre 1905 et 1906. Son cours de théologie il le suivit au Séminaire de Braga, de 1906 à 1909 et ensuite, il s’inscrivit à l’Université de Coimbra, pour y parfaire son doctorat dans cette même matière. Il y fut ordonné prêtre le 11 avril 1911. Il obtint son diplôme de théologien en fin d’année 1912. Il suivit aussi des cours de Droit, mais ne termina pas ceux-ci, car il opta pour la licence en Lettres, matière pour laquelle il obtint le diplôme, en 1916, celui-ci lui permettant d’être aussitôt nommé professeur en cette matière. Le 23 mars 1928 il est nommé archevêque titulaire de Mytilène. Suite au décès, le 5 août 1928, du Cardinal António Mendes Belo, alors Patriarche de Lisbonne, Manuel Cerejeira fut élu Vicaire Capitulaire pour le « siège vacant », puis, le 18 novembre de la même année il fut élu Patriarche de Lisbonne — dans la longue liste, il devenait le quatorzième Patriarche. Lors d’un consistoire secret du 16 décembre 1929, fut décidée son ascension au cardinalat, devenant ainsi le plus jeune cardinal de son temps, et reçut son béret des mains de Pie XI, en même temps que le cardinal Pacelli (futur Pie XII). Il prit possession de son Siège le jour de la fête de Saint Vincent, le 22 janvier 1930 et fit son entrée solennelle le 2 février suivant. Le Saint-Siège et le Portugal lui doivent la signature du Concordat de 1940 entre la République Portugaise et le Vatican. Il fut également le fondateur infatigable de l’Université Catholique de Lisbonne. Il est bon de rappeler ici que le Cardinal Manuel Cerejeira était un « inconditionnel » admirateur et protecteur de la bienheureuse Alexandrina de Balasar, et pour cause : elle avait été l’instrument auprès de Dieu de la conversion de l’un des frères du Cardinal qui s’était dangereusement éloigné de la foi catholique. Le bon Cardinal ne l’oubliera plus jamais et, nous savons que lors de son décès, on trouva sur sa table de nuit le Journal spirituel (Cristo Gesú in Alexandrina – Anthologie des écrits de la Bienheureuse compilés par le Père Umberto Pasquale, son deuxième Directeur spirituel) de la bienheureuse de Balasar, qu’il lisait régulièrement et lui tenait même la place de livre de méditation. Après une vie bien remplie au service de l’Église et de son pays qu’il aimait profondément, il remit sa belle âme à Dieu, laissant derrière lui tout un pays en larmes. Alphonse Rocha
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