AVANT-PROPOS
En septembre 1921. un
évêque portugais se prononce pour la première fois en faveur des apparitions de
Fatima,
survenues
quatre années auparavant. C'est la réponse du cœur virginal et brûlant de
charité de l'archevêque d'Évora, à sa Mère du Ciel.
Monseigneur Manuel Mendes da Conceição Santos, né le 13 décembre 1876 à Olaia, près de Torres Novas (Portugal). apprend de ses parents pieux et pauvres a apprécier la grâce baptismale plus que tout au monde. Après de solides et brillantes études à Rome. il est ordonné prêtre le 27 mai 1899. et ne tarde pas à manifester à Santarém ses magnifiques talents d'angélique héraut de l'Évangile et son zèle pour le salut des âmes. surtout par le ministère du confessionnal et des retraites spirituelles. Vice-recteur du séminaire de Guarda en 1905 et administrateur du diocèse après l'exil de l'évêque; évêque de Portalegre en 1915. il devient archevêque d'Évora le 24 juillet 1920.
Particulièrement respectueux de ses prêtres, il favorise aussi l'ouverture de nombreuses maisons religieuses dans le diocèse et fonde lui-même, le 24 septembre 1945, les servantes de la sainte Église. Les grâces innombrables obtenues par son intercession. depuis son décès le 30 avril 1955, ont conduit ses successeurs à introduire à Rome sa cause de béatification et de canonisation. Sa dépouille mortelle repose dans le cloître de la cathédrale d'Évora.
Le présent ouvrage est la traduction de la petite biographie. Parue anonymement et diffusée par la vice-postulation, que lui a consacrée un membre éminent du clergé d'Évora, monseigneur José Filipe Mendeiros. Que Mme Dr Maria Lucília Camacho Vianna Lencart, qui a bien voulu relire la traduction française, trouve ici l'expression de notre profonde gratitude.
