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L'Annonciation de Zacharie
Saint Luc (Ch. 1, 5
à 7 et 12 à 22) nous présente Zacharie (prêtre de la classe d'Abia),
et son Épouse Élisabeth de la descendance d'Aaron. Pourtant, "justes
devant Dieu, et irréprochables devant la loi, ils
n'avaient
pas d'enfant, parce qu'Élisabeth était stérile. Ils étaient l'un
et l'autre avancés en âge." Or voici que Zacharie, de
service devant Dieu, fut désigné par le sort pour entrer dans le
sanctuaire du Seigneur afin de lui offrir l'encens. Le peuple
était dehors, en prière. Pendant que Zacharie était dans le
sanctuaire "un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite
de l'autel de l'encens. Zacharie, en le voyant, fut troublé, et
la crainte le saisit."
L'ange lui dit:
"Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée: ta
femme Élisabeth t'enfantera un fils que tu appelleras Jean...
Il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin ni rien qui
enivre, et il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa
mère... Il ramènera beaucoup des enfants d'Israël au
Seigneur leur Dieu; et lui-même marchera devant lui, avec
l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les cœurs des
pères vers les enfants et les indociles à la sagesse des justes,
afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé."
Toujours troublé,
Zacharie doute: ce n'est pas humainement possible, "car je
suis vieux et ma femme est avancée en âge." La pensée de
Zacharie se voile et lui-même se secoue: "Mon ami, pense à vite
offrir l'encens et oublie ces balivernes; tu as besoin de te
reposer." L'ange qui avait "entendu" la pensée de
Zacharie, lui donna quelques précisions auxquelles il ajouta,
pour fortifier la foi de son interlocuteur, une preuve
douloureuse et visible; il dit à Zacharie: "Je suis Gabriel,
qui me tiens devant Dieu; j'ai été envoyé pour te parler et
t'annoncer cette heureuse nouvelle. Et voici: tu seras muet et
ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce
que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur
temps."
La sentence est
sévère, mais Zacharie, prêtre du très haut aurait dû accepter
les paroles de l'ange. Pendant ce temps tout le monde attendait
Zacharie: que lui arrivait-il pour qu'il s'attardât ainsi dans
le sanctuaire? Enfin, "étant sorti, il ne pouvait leur
parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le
sanctuaire; et lui leur faisait des signes, car il restait muet.
Quand les jours
de son service furent accomplis, il s'en alla en sa maison.
Après ces jours, Élisabeth, sa femme, conçut, et elle se tint
cachée pendant cinq mois, disant: 'Ainsi a fait pour moi le
Seigneur, au jour où il lui a plu d'ôter mon opprobre parmi les
hommes'."
Le sixième mois
étant arrivé, ce même ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans la
ville de Nazareth, en Galilée, "à une vierge fiancée à un
homme de la maison de David, nommé Joseph; et le nom de la
vierge était Marie." Apprenant la nouvelle de la proche
maternité de sa cousine Élisabeth, Marie, pleine de l'amour de
Dieu, quitta Nazareth et partit "en alla en hâte vers la
montagne, en une ville de Juda. Et elle entra dans la maison de
Zacharie, et salua Elisabeth." (Luc 1, 41 à 56) |