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Le massacre des Innocents
Tout semblait se
passer aussi bien que possible, pour la famille de Joseph en
exil en Égypte, mais parfois Joseph se demandait s'il avait bien
compris le message de l'ange, ou s'il avait été trompé par une
illusion.
Or,
voici qu'un jour, un de ses compatriotes, caravanier, lui
demanda s'il avait eu des nouvelles de Bethléem: ce qui venait
de se passer était
épouvantable: "Hérode, voyant que les
mages s'étaient joués de lui, entra dans une grande colère, et
il envoya tuer tous les enfants qui étaient à Bethléem et dans
tout son territoire, depuis l'âge de deux ans et au-dessous,
d'après le temps qu'il connaissait exactement par les mages.
Alors fut accompli l'oracle du prophète Jérémie disant: Une voix
a été entendue en Rama, des plaintes et des cris lamentables:
Rachel pleure ses enfants; et elle n'a pas voulu être consolée,
parce qu'ils ne sont plus." (Matthieu 2, 16 à 18)
Joseph fut atterré.
Il connaissait bien, en effet, ce passage du prophète Jérémie,
mais il ne l'avait jamais compris: "Ainsi parle Yahweh: Une
voix a été entendue à Rama, des lamentations et des pleurs
amers: Rachel pleurant ses enfants. Elle refuse d'être consolée,
parce que ses enfants ne sont plus. Ainsi parle Yahweh: retiens
ta voix de gémir et tes yeux de pleurer, car ton œuvre aura sa
récompense, dit le Seigneur. Ils reviendront du pays de
l’ennemi. Il y a de l'espérance pour tes derniers jours, dit le
Seigneur, et tes enfants retourneront dans leurs frontières.
J'ai entendu Éphraïm qui gémit dans l'exil: 'Tu m'as châtié, et
j'ai été châtié comme un veau indompté; fais-moi revenir et je
reviendrai, car tu es Yahweh, mon Dieu. Car après m'être
détourné, je me suis repenti, et après avoir compris j'ai frappé
ma cuisse; j'ai été honteux et confus, parce que j'ai porté
l’opprobre de ma jeunesse'." (Jérémie 31, 15 à 19)
Joseph ne pouvait
pas comprendre cette page des Écritures; en effet, le prophète
est d'abord tout joyeux lorsqu'il raconte le bonheur et
l'abondance dont son peuple bénéficiera plus tard, lorsqu'il se
sera converti. Et soudain il rapporte la vision très rapide d'un
massacre. De quoi s'agissait-il? Jérémie avait-il compris qu'il
s'agissait de Rachel, mère de Benjamin, qui, par Joseph (exilé
lui aussi en Égypte), était l'aïeule d'Éphraïm et de Manassé?
Les juifs du temps de Jésus enfant pensaient-ils que Rachel
avait pleuré pour les hommes de leurs tribus emmenées en exil?
Quant à notre Joseph, époux de Marie, son intelligence s'ouvrait
maintenant. Certes, il savait aussi que la tribu d'Éphraïm était
revenue à Dieu et avait été pardonnée, mais le massacre vu par
Jérémie n'était-il pas surtout celui dont venait d'être torturée
la ville de Bethléem, pour tuer le Messie, son enfant?
Joseph est dans une
tristesse extrême, mais il ne peut rien dire: tout était donc
vrai, et Hérode voulait vraiment tuer son fils Jésus. Oui, son
Jésus, car Joseph a oublié que Jésus n'était pas vraiment son
fils; il l'aime tellement. Des questions affluent en lui :
est-il assez loin de la frontière? Doit-il reprendre la route?
Et Marie? Doit-il tout lui dire ? Très troublé, Joseph s'éloigne
de ceux qui lui ont appris la triste nouvelle. Il pleure, et
veut à tout prix retrouver Marie, car il sent qu'il doit tout
lui dire.
Joseph et Marie ont
beaucoup pleuré. Ils ont, par moments, été étonnés par leur
petit Enfant qui pleurait aussi avec eux... Ils avaient parlé
devant Lui, sans faire attention, car ils n'avaient pas encore
compris que ce Petit Enfant dont ils avaient la charge, c'était
Dieu. Et Jésus savait tout, et déjà Il souffrait dans son Cœur
toute la souffrance des hommes. Marie et Joseph tentèrent, en
vain, de consoler leur tout Petit. Enfin, après avoir longtemps
pleuré, ils se souvinrent du cantique de Tobie, et, ensemble,
ils le prièrent :
"Dieu nous a
châtiés à cause de nos iniquités, et il nous sauvera à cause de
sa miséricorde. Considérez comment il a agi envers nous, et
bénissez-le avec crainte et tremblement, et glorifiez par vos
œuvres le Roi des siècles.
Pour moi, je
veux le bénir dans ce pays où je suis captif, parce qu'il a fait
éclater sa gloire sur une nation criminelle. Convertissez-vous
donc, pécheurs, et pratiquez la justice devant Dieu, dans la
confiance qu'il vous fera miséricorde!
Pour moi, je me
réjouirai en lui de toute mon âme. Bénissez le Seigneur, vous
tous qui êtes le peuple choisi; célébrez des jours de joie et
chantez ses louanges! Jérusalem, cité de Dieu, le Seigneur t'a
châtiée à cause des œuvres de tes mains. Glorifie le Seigneur
par tes bonnes œuvres, et bénis le Dieu des siècles, afin qu'il
rebâtisse en toi son sanctuaire, qu'il rappelle à toi tous les
captifs et que tu te réjouisses dans tous les siècles des
siècles. Tu brilleras d'une éclatante lumière, et tous les pays
de la terre se prosterneront devant toi. Les nations viendront à
toi des contrées lointaines, apportant des présents, elles
adoreront dans tes murs le Seigneur, et considéreront ta terre
comme un sanctuaire; car elles invoqueront le grand Nom au
milieu de toi...
Seront maudits
ceux qui te mépriseront, condamnés ceux qui te blasphémeront,
bénis ceux qui t'édifieront. Et toi, tu te réjouiras dans tes
enfants, parce qu'ils seront tous bénis et se rassembleront
auprès du Seigneur..."
Joseph et Marie
s'interrompent soudain, tous les deux ensemble. Ils regardent
leur petit Jésus. C'est vraiment Lui, le Seigneur! Et c'est
autour de Lui que se rassembleront tous les peuples? Absolument
tous les peuples? Oui, toutes les nations sont déjà appelées à
se rassembler autour du Seigneur. Jésus et Marie se regardent et
regardent Jésus qui semble, par ses mimiques enfantines, les
approuver. Marie et Joseph poursuivent: "Heureux tous ceux
qui t'aiment et qui se réjouissent de ta paix!... Mon âme, bénis
le Seigneur, parce qu'il a délivré Jérusalem, sa ville, de
toutes ses tribulations, lui, le Seigneur, notre Dieu!
(Livre de Tobie, chapitre 13) |