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L'Ordre du Carmel se donne une
origine aussi ancienne que glorieuse; on croit, non sans raisons sérieuses, que
cet Ordre
 n'est que la continuation de l'école des prophètes établie au mont
Carmel par le prophète Élie. Les disciples de cette école furent au premier rang
parmi les convertis au christianisme naissant, et le Carmel devint le berceau de
la vie monastique depuis Jésus-Christ.
Après la dispersion des Apôtres,
l'an 38, ils bâtirent une chapelle en l'honneur de Marie et se vouèrent tout
spécialement à célébrer Ses louanges. Plus tard, ils eurent beaucoup à souffrir
des Sarrasins et des Musulmans, lorsque la France, de concert avec l'Europe
entière, entreprit ces magnifiques, mais désastreuses Croisades qui avaient pour
but d'arracher les Lieux Saints aux infidèles.
C'est à l'occasion de ces
épreuves subies par l'Ordre du Carmel que les Carmes vinrent en France avec le
roi saint Louis. Ils y établirent plusieurs maisons et allèrent même s'implanter
en Angleterre, où ils eurent le bonheur de voir saint Simon Stock embrasser leur
Institut. Ce grand Saint devint, en 1245, supérieur général des Carmes, et
n'oublia rien pour rallumer la dévotion à Marie dans son Ordre.
La fête de Notre-Dame du
Mont-Carmel a pour but de rappeler une grâce insigne accordée par Marie à
l'Ordre du Carmel et par lui à toute l'Église. Dans la nuit du 16 juillet, Simon
Stock demandait, avec une ferveur toute spéciale, la protection de la Sainte
Vierge sur son Institut. Au lever de l'aurore, Marie lui apparut, accompagnée
d'une multitude d'anges, environnée de lumière et vêtue de l'habit du Carmel.
Son visage était souriant; dans Ses mains Elle tenait le scapulaire de l'Ordre.
Devant le Saint Elle S'en revêtit Elle-même, en disant :
“Ceci est un privilège pour
toi et pour tous les Carmes. Quiconque mourra en portant cet habit ne souffrira
pas le feu éternel.”
Le Saint fit des miracles pour
confirmer la réalité de cette vision. Ce fut l'origine de la Confrérie de
Notre-Dame du Mont-Carmel, pour les chrétiens qui, ne pouvant embrasser la
Règle, veulent attirer sur eux les bénédictions promises au scapulaire. Le
privilège le plus considérable accordé à la confrérie du Mont-Carmel après celui
que Marie fit connaître à saint Simon Stock, est celui qui fut révélé au Pape
Jean XXII: la délivrance du purgatoire, le samedi après leur mort, des confrères
du Mont-Carmel qui auront été fidèles à l'esprit et aux règles de la Confrérie.
Outre ces deux privilèges, il y a de nombreuses indulgences attachées au
scapulaire.
Abbé L. Jaud,
Vie des Saints
pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
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