Nuno Alvares Pereira, plus connu au Portugal sous le
vocable de «Saint connectable»,
naquit
au château de Bonjardim le 24 juin 1360.
A peine âgé de 13 ans il faisait déjà partie de la
suite du roi Ferdinand I et fut ensuite fait chevalier.
Obéissant à son père, il épouse Dona Leonor de Alvim,
riche dame de Entre-Douro-e-Minho. Cette union fut bénie par la naissance d’une
fille, Dona Beatriz.
Après la mort du roi Ferdinand et, parce que la
fille de celui-ci était l’épouse du roi d’Espagne, Nuno Alvares comprit que
l’indépendance du pays était menacée ; alors il reprit une activité politique et
s’allia au Maître d’Avis qui le nomma Régent et Défenseur du Royaume.
Après les succès obtenus en plusieurs batailles et,
tout particulièrement celle d’Aljubarrota, le 15 août 1385 — tout près de
Fatima, là où campe le beau monastère de Batalha — et alors veuf, il se lance
dans la construction du couvent des Carmes, à Lisbonne.
* * *
Mais, revenons à cette fameuse bataille :
Les Espagnols (environ trente-deux mille), beaucoup
plus nombreux que les Portugais qui n’étaient guère que six mille, enfoncent les
lignes lusitaniennes et tout porte alors à croire que l’issue de la bataille
leur sera favorable…
Nuno Alvares disparaît alors… On le cherche avec
angoisse et on le trouve derrière un rocher en train de prier Marie…
— Je viens, dit-il, ne vous inquiétez pas !
Il revint quelques instants plus tard et l’issu de
la bataille fut favorable aux troupes portugaises…
Le bienheureux « connectable » avait alors promis à
la Vierge de faire construire un sanctuaire en son honneur, si l’issue de la
bataille lui était favorable. Il fut exaucé et le monument construit : Sainte
Marie de la Batalha, près de Fatima.
* * *
En 1422 il partage ses biens et entre en religion
chez les Carmes, le 15 août 1423. Encore le 15 août, jour festif de l’Assomption
de Marie, à conduire les hauts moments de sa vie…
Le voici maintenant ascète, détaché de toutes les
frivolités la cour et de la vie, occupé uniquement à l’adoration et au service de Dieu : il
est alors le héros d’une autre bataille : abandonner le monde, pour n’être plus
qu’un simple et humble moine, Frère Nuno de Sainte-Marie.
Il rendit son âme à Dieu le 1er
avril 1431.
Le 15 janvier 1918 la Sacrée Congrégation des Rites,
en session plénière, approuva et reconnu le culte envers le « saint
connectable » et, le pape Benoît XV, par un décret du 23 janvier de cette même
année, le confirma.
Canonisé par le Pape Benoît XVI le
26 avril 2009.
Alphonse Rocha
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