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Les parents qui
aiment vraiment Dieu Lui ont, de tout temps, consacré leurs enfants,
avant et après leur naissance. Parmi les Juifs, existait de plus
l'usage de consacrer quelques fois à Dieu les enfants en bas âge; on
les amenait au
 Temple, où avait lieu la cérémonie de la
consécration, puis ils habitaient dans les dépendances du Temple et
servaient les prêtres et les lévites dans leurs fonctions. Nous
avons des exemples de cette consécration spéciale dans la personne
de Samuel et de quelques autres saints personnages. Il y avait aussi
des appartements pour les femmes dévouées au service divin.
L'Évangile ne
nous apprend rien de l'enfance de Marie; Son titre de Mère de Dieu
efface tout le reste. Mais la tradition est plus explicite; elle
nous apprend que la Sainte Vierge, dans Son enfance, fut
solennellement offerte à Dieu dans Son Temple. Cette présentation
est le sujet de la fête qu'on célèbre aujourd'hui. Ce sacrifice de
Marie enfant renferme toutes les conditions du plus parfait
sacrifice: il a été prompt, généreux, joyeux, sans retour, sans
réserve. Combien il dut être agréable au Seigneur ! Marie n'avait
que trois ans, mais dans son âme la Trinité prenait déjà toutes Ses
complaisances, et Dieu marquait le jour prochain où Elle ajouterait
à tant d'autres gloires l'auréole incomparable de la maternité
divine. Où mieux que loin du monde, dans l'enceinte du temple, Marie
se fût-Elle préparée à Sa mission ? Douze années de recueillement,
de prière, de contemplation, telle fut la préparation de l'Élue de
Dieu.
Voici, d'après
saint Jérôme, comment se divisait la journée de Marie au Temple:
Depuis l'aurore jusqu'à 9 heures du matin, Elle priait; de 9 heures
à 3 heures Elle s'appliquait au travail des mains; ensuite Elle se
remettait à la prière, jusqu'au moment où arrivait l'ange qui Lui
apportait Sa nourriture. Elle était toujours la première aux
veilles, la plus appliquée à l'étude, la plus fervente dans le chant
des psaumes, la plus zélée dans les œuvres de charité, la plus pure
parmi les vierges ses compagnes, la plus parfaite dans la pratique
de toutes les vertus. Marie, au jour de Sa Présentation, nous
apparaît comme le porte-étendard de la virginité chrétienne. Après
Elle viendront des légions innombrables de vierges consacrées au
Seigneur, dans le monde ou à l'ombre des autels; Marie sera leur
éternel modèle, leur patronne dévouée, leur guide sûr dans les voies
de la perfection.
Abbé L. Jaud,
Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame,
1950. |
