São Severo foi o 12º bispo de Ravena – cidade do norte da Itália, famosa por suas igrejas antigas repletas de belíssimos mosaicos. Sabe-se muito pouco de sua vida: sabemos que participou de um concílio em Sárdica (na actual Bulgária) entre os anos 342-343. Os escritores medievais dizem que são Severo morreu no dia 1º de Fevereiro, por volta do ano 343-344; segundo essa fonte, ele teria sido sepultado numa pequena capela na própria cidade de Ravena. As notícias relativas à veneração de sua pessoa são muito antigas.

Fala-se de duas transladações de suas relíquias ainda no século IV. Também no século VI, os mosaicos da igreja de Santo Apolinário in Classe testemunham a grande estima que o povo tinha por seus bispos, particularmente são Severo; de facto, estão representados os bispos São Severo, Santo Urso, Eclésio e Ursicino, sendo que o adjectivo “santo” foi empregado nos mosaicos para designar os dois primeiros: sinal claro da grande devoção popular. As histórias desse santo que chegaram até nós, são do período medieval; elas traduzem certas tradições orais que dificilmente poderão ser comprovadas pela história. Em todo caso, se diz que Severo era um pobre trabalhador de lã na cidade de Ravena. Um dia teria ele se dirigido à igreja, depois de saber da morte do bispo Marcelino. Ele, como tantos outros fiéis, fora até a igreja para ver a eleição do novo bispo, sucessor de Marcelino. Como se sabe, na igreja antiga, a eleição dos bispos ocorria por aclamação de todo o povo de Deus. Inesperadamente, quando Severo estava já dentro da igreja, uma pomba teria pousado algumas vezes sobre sua cabeça. Todo o povo teria visto nesse sinal o desígnio da Providência, reconhecendo em Severo o eleito do Senhor. Outras narrativas lhe atribuem outros sinais taumatúrgicos: teria tido o dom da bilocação e teria também pressentido sua própria morte. Enquanto bispo, defendeu sua igreja contra as heresias do presbítero Ário, para quem Jesus Cristo não era verdadeiro Deus. São Severo, o bispo honesto e piedoso na fé, deu exemplo do pastor preocupado com suas ovelhas, seguindo o Cristo Bom Pastor até o fim de seus dias terrenos[1].

Em carta dirigida “do Palácio do Vaticano, no dia 28 do mês de Setembro do ano de 1978, primeiro do Nosso Pontificado” a Hugo Aufderbeck, Bispo Titular de Arca de Fenícia e Administrador Apostólico de Erfurt-Meiningen o Papa João Paulo I escreve:

«Dirigimos o pensamento para a igreja de São Severo, honra de Erfurt, cidade insigne pela antiguidade, obras de arte e sobretudo pela religião. Nela houve antigamente, segundo se diz, uma igrejinha dedicada a São Brás, que mais tarde, recebendo a invocação de São Paulo, se tornou "casa de oração" dum mosteiro de religiosas. Depois de, como foi transmitido à posteridade, terem sido transportadas no século IX para Meiningen e daí para Erfurt as relíquias de São Severo, Bispo de Ravena, sendo colocadas para veneração na dita igreja, aumentou a devoção a esse Santo, de quem a mesma veio a tomar o nome.