Le Serviteur de Dieu Zygmunt
Szczesny Felinski naquit le 1 novembre 1822 à Wojutyn (diocèse de Luck, province
de Wolyn), un territoire à l'époque polonais, et aujourd'hui ukrainien, dans une
famille noble et
religieuse. Il fut le septième des onze enfants de Gerard et
Ewa Wendorff. Il perdit son père à onze ans; et sa mère, cinq ans plus tard, fut
déportée en Sibérie à cause de ses activités patriotiques. Après le lycée,
Zygmunt étudia les mathématiques à l'Université de Moscou et, à Paris, il suivit
des cours à la Sorbonne et au Collège de France. Il prit la décision de devenir
prêtre, et en 1851, il rentra dans son pays pour entrer au séminaire de
Zytomierz. Il compléta sa formation auprès de l'Académie ecclésiastique de
Saint-Pétersbourg. Il fut ordonné prêtre le 8 septembre 1855 et il exerça son
activité dans le domaine de la pastorale et de l'enseignement.
Le 6 janvier 1862, le bienheureux
Pape Pie IX le nomma Archevêque métropolitain de Varsovie. Il fit son entrée
dans le diocèse au mois de février de l'année suivante, mais il y trouva
immédiatement une situation politico-religieuse difficile, ajoutée à une grande
méfiance. Malgré tout, il mit immédiatement en route une action décidée de
renaissance spirituelle et morale de la nation, il améliora la préparation du
clergé, la catéchèse du peuple, l'assistance aux pauvres et aux enfants, qu'il
confia aux soins des Sœurs de la Famille de Marie, Congrégation qu'il avait lui
même fondée à Saint-Pétersbourg dès 1857. Il se consacra avec courage à la
défense de la liberté de l'Eglise vis-à-vis de l'Etat.
Après l'échec de l'insurrection de
janvier 1863, à cause de sa fidélité à Rome et de ses contacts avec le Siège
apostolique sans la médiation du gouvernement tsariste, il fut déporté en
Russie, le 14 juin 1863, et condamné à l'exil à Iaroslavl sur la Volga. Il y
demeura vingt ans, en continuant toutefois à assister spirituellement les
catholiques et les exilés de Sibérie et, en se consacrant au réveil du
catholicisme dans l'Empire russe, il parvint à construire un église. Libéré
grâce à l'intervention du Saint-Siège en 1883, il ne lui fut pas permis de
retourner à Varsovie.
Il fut nommé Archevêque titulaire
de Tarse. Il passa les douze dernières années de sa vie en Galicie à Dzwiniaczka
(diocèse de Lviv), en semi-exil sous la domination autrichienne. Là-bas aussi
toutefois, il travailla inlassablement au bien spirituel des paysans polonais et
ukrainiens. Il s'intéressa à leur instruction, en créant la première école du
pays, il ouvrit une école maternelle, il construisit une église et le couvent
pour les Sœurs de la Famille de Marie.
Il mourut à Cracovie le 17
septembre 1895 en odeur de sainteté. Sa dépouille mortelle repose dans
l'église-cathédrale de Varsovie depuis le mois d'avril 1921. Il fut proclamé
Vénérable par Jean-Paul II le 14 avril 2001.
Béatifié
en 2002, à Rome.
SOURCE :
http://www.vatican.va/ |