Antonio Grassi
naquit le 13 novembre 1592 à Fermo. Enfant il
était déjà pieux, appréciant le solitude
et fabriquant de petits autels, pour y honorer Jésus et Marie et
certains saints. Puis en 1609,
malgré
l’opposition de sa mère, il entra chez les Oratoriens
qui s’occupèrent de parfaire son éducation.
Quelques années
plus tard, en 1617, les études terminées, il fut ordonné prêtre. Le
P. Grassi se distingua par l'amour des enfants qu'il préparait au
catéchisme, des malades et des prisonniers dont il s'occupait. Il
affirmait que la vocation du prêtre était de compatir, de consoler
et de porter assistance.
Il
avait une grande dévotion à la Vierge Marie et faisait à pied,
chaque année, le pèlerinage de Notre Dame de Lorette.
En 1625, il fit
aussi le pèlerinage à Rome de l'Année Sainte et ce fut pour lui
l'occasion de grâces mystiques. En 1635, il fut élu en tant que
Préposé de la Communauté de Fermo, charge qu'il assuma jusqu' à sa
mort.
Le
père Antoine Grassi se voulait très proche de l’esprit de saint
Philippe Néri — fondateur de l’Oratoire —, gardant en toute chose un
véritable esprit humaniste et agissant avec mesure.
Les Papes Clément
X et Innocent XI le tenaient en grande estime ; car ils avaient eu
connaissance des bienfaits qu'il prodiguait : Assistance aux
pauvres, réconciliations, confessions et direction spirituelle.
D'autres maisons de l'Oratoire ouvrirent dans la région et sa
réputation de sainteté se répandit. Il aimait prier Notre Dame de
Lorette. C'était un prêtre de son époque : humble, mystique et
renoncé. De nombreuses grâces lui furent attribuées. Il avait prédit
le jour de sa mort qui advint le 13 décembre 1671. On pria pour lui
dans tous les Oratoires d'Italie et d'Allemagne et sa cause fut
rapidement ouverte par le Cardinal Colloredo qui voyait en lui un
authentique modèle de vie.
Il fut béatifié
pendant l'Année Sainte 1900 par Léon XIII, devenant le troisième
Oratorien à être ainsi glorifié. Il repose dans l'église de Notre
Dame du Mont-Carmel à Fermo. Le couvent dans lequel il passa toute
sa vie est devenu aujourd'hui un tribunal. |