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Juana Josefa Cipitria y Barriola naît en 1845 à Andoain, dans la
province de Guipuzcoa, au pays basque
 espagnol. Encore enfant elle se sent
appelée à n’appartenir qu’à Dieu seul. Ayant fait elle-même l’expérience de
l'amour de Dieu pour chacune de ses créature, elle y répond généreusement en se
consacrant à Lui par la vie religieuse. Elle reçoit le nom de Sœur Candida Maria
de Jésus. Toute dévouée à la cause du Royaume, elle fonde à 26 ans, le 8
décembre 1871, la Congrégation des "Filles de Jésus", dont le charisme est
l'éducation chrétienne des enfants et de la jeunesse. Sa spiritualité est fondée
sur les Exercices de Saint Ignace, et avec l'aide d'un jésuite, le Père Miguel
Herranz, elle rédige les Constitutions. Elle tient à aller elle-même à Rome pour
obtenir l'approbation pontificale qui lui est accordée par le Pape Léon XIII en
1902. Son amour pour Dieu se manifeste par des attentions à l'égard de toutes et
de tous: ses religieuses, les prêtres, les déshérités; bref, une charité
universelle. Elle meurt en 1912, à 67 ans. Un jour, elle avait dit à une élève
de son collège de Tolosa: "Tu seras Fille de Jésus"; non seulement cette
prophétie se réalisa, mais les deux, la Mère Fondatrice et la Sœur Maria
Antonia sont béatifiées ensemble le 12 mai 1996 par Jean Paul II.
Le 17 octobre 2010, le Pape Benoît
XVI, place Saint-Pierre, procéda à la canonisation de la bienheureuse Candide de
Jésus Cipitria. Lors de son homélie il expliqua:
« Elle vécut pour Dieu et
pour ce qu'Il désire le plus : parvenir à tous, porter à tous
l'espérance qui ne vacille pas, tout spécialement à ceux qui en ont le
plus besoin », a fait observer le pape qui a cité cette phrase de la
nouvelle sainte : « Là où il n'y a pas de place pour les pauvres, il n'y
en a pas non plus pour moi ».
« Avec des ressources
limitées, a ajouté le pape, elle réussit à entraîner les autres sœurs à
suivre Jésus et à se consacrer à l'éducation et à la promotion de la
femme ».
C'est ce qui fait qu'elle
est honorée comme fondatrice : « C'est ainsi que naquirent les Filles de
Jésus, qui trouvent aujourd'hui en leur fondatrice un modèle de vie très
élevé à imiter, et une mission passionnante à poursuivre dans les
nombreux pays où sont arrivés l'esprit et le désir ardent d'apostolat de
Mère Cándida ».
Dieu, a expliqué le pape, a
mis très tôt son « sceau » sur le cœur de cette jeune fille « d'origine
modeste » et elle se décida « grâce à l'aide de ses directeurs
spirituels jésuites, à prendre la ferme résolution de vivre "uniquement
pour Dieu" : une décision qu'elle maintiendra fidèlement, comme elle
s'en souviendra elle-même lorsqu'elle sera sur le point de mourir ».
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