Le soir des
noces, quand les époux se trouvèrent seuls, Cécile s'adressa
doucement à Valérien:
"Ami très cher,
lui dit-elle, j'ai un secret à te confier: mais peux-tu me promettre
de le garder?" Ayant reçu le serment du jeune homme, elle reprit:
"Écoute. Un Ange
de Dieu veille sur moi, car j'appartiens à Dieu. S'il voit que tu
m'aimes d'un mauvais amour, il me défendra, et tu mourras; mais si
tu respectes ma virginité, alors il t'aimera comme il m'aime, et sa
grâce s'étendra aussi sur toi." Troublé, Valérien répondit:
"Cécile, pour que
je puisse croire à ta parole, fais-moi voir cet Ange.
— Si tu crois au
vrai Dieu et si tu reçois le Baptême des chrétiens, tu pourras voir
l'Ange qui veille sur moi."
Valérien accepta
la condition, se rendit près de l'évêque Urbain, à trois milles de
Rome, fut instruit, reçut le Baptême et revint près de Cécile. Près
d'elle, il aperçut un Ange au visage lumineux, aux ailes éclatantes,
qui tenait dans ses mains deux couronnes de roses et de lis, et qui
posa l'une de ces couronnes sur la tête de Cécile, l'autre sur la
tête de Valérien, et leur dit:
"Je vous apporte
ces fleurs des jardins du Ciel." Valérien avait un frère nommé
Tiburce; au récit de ces merveilles, il abjura les idoles et se fit
chrétien.
Les deux frères
furent bientôt dénoncés, demeurèrent invincibles dans la confession
et leur foi et eurent la tête tranchée. Quant à Cécile, elle
comparut elle-même devant le tribunal du préfet de Rome:
"Quel est ton nom
et quelle est ta condition? lui dit-il.
— Devant les
hommes, je m'appelle Cécile; mais chrétienne est mon plus beau nom.
— Sacrifie aux
dieux!
— Tes dieux ne
sont que des pierres, de l'airain ou du plomb."
Le préfet la fit
reconduire chez elle et ordonna de la laisser mourir dans la salle
de bains embrasée de vapeurs; Dieu renouvela pour elle le miracle
des Hébreux dans la fournaise. Le bourreau vint pour lui trancher la
tête; mais il le fit si maladroitement, qu'elle ne mourut que trois
jours après. Sainte Cécile est la patronne des musiciens.
Abbé L. Jaud,
Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame,
1950.