Gaetano Errico naît en 1791 à
Secondigliano (au nord de Naples). Dans sa jeunesse, il aide son
père, fabricant de
macaronis.
A 14 ans, il demande à entrer chez les Capucins, puis chez les
Rédemptoristes, mais on ne l'accepte pas à cause de son jeune âge. A
16 ans en 1808, il entre au séminaire diocésain de Naples et il est
ordonné prêtre en 1815 dans la cathédrale de cette ville. Pendant 20
ans il exerce son ministère dans l'église paroissiale des Saints
Côme et Damien et il est instituteur. Il accomplit une intense
activité apostolique, missionnaire et caritative, marquée par la
prière et la pénitence. Chaque année, il se retire chez les pères
rédemptoristes de Pagani pour ses exercices spirituels. C'est dans
ce cadre que, dès 1818, il a une apparition de Saint Alphonse de
Liguori (fondateur des Rédemptoristes): il lui annonce que Dieu veut
qu'il fonde une Congrégation religieuse et lui demande d'ériger une
église en l'honneur de la Vierge des Douleurs à Secondigliano.
La population le soutient avec
enthousiasme et l'église est bénie le 9 décembre 1830. Elle est
actuellement un important lieu de pèlerinage. Plus tard, une autre
apparition lui précise que la nouvelle congrégation doit être
instituée en l'honneur des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. Il se
fait alors l'apôtre de leur amour miséricordieux dans toute l'Italie
méridionale. Aux Jansénistes qui insistaient trop sur la justice de
Dieu, répandant dans les âmes peur et malaise, Gaetano Errico oppose
l'annonce de la miséricorde divine. Il ne se lasse pas d'exhorter
les prêtres: "Si des âmes arrivent emplies de nombreuses fautes,
aidez-les à se relever, encouragez-les à la confiance, dites-leur
que le Seigneur les pardonne toutes, si elles se repentent de tout
cœur." Il donne l'exemple en passant des journées entières au
confessionnal, prodiguant ses meilleures énergies dans l'accueil et
l'écoute des pénitents. C'est "un véritable martyr du confessionnal"
(Jean Paul II).
En 1833, il quitte la maison familiale
et se retire dans une petite maison qui deviendra le siège de sa
fondation: la "Congrégation des Missionnaires des Sacrés Cœurs de
Jésus et Marie", laquelle est approuvée par le bienheureux Pape Pie
IX en 1846. Il est alors élu supérieur général à l'unanimité. La
Congrégation est aujourd'hui présente en Italie, en Argentine, aux
Etats-Unis, en Inde et en Slovaquie. Le Père meurt à Secondigliano
en 1860.
"Par son exemple, il nous incite à
redécouvrir la valeur et l'importance du sacrement de la pénitence,
dans lequel Dieu distribue à pleines mains son pardon et révèle sa
tendresse de Père envers ses fils les plus faibles." (Jean Paul
II)
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/hagiographie/listes/listeprenom.htm |