Gaetano Errico Prêtre

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Gaetano Errico
Prêtre, Religieux, Fondateur, Bienheureux
1791-1860

Gaetano Errico naît en 1791 à Secondigliano (au nord de Naples). Dans sa jeunesse, il aide son père, fabricant de macaronis. A 14 ans, il demande à entrer chez les Capucins, puis chez les Rédemptoristes, mais on ne l'accepte pas à cause de son jeune âge. A 16 ans en 1808, il entre au séminaire diocésain de Naples et il est ordonné prêtre en 1815 dans la cathédrale de cette ville. Pendant 20 ans il exerce son ministère dans l'église paroissiale des Saints Côme et Damien et il est instituteur. Il accomplit une intense activité apostolique, missionnaire et caritative, marquée par la prière et la pénitence. Chaque année, il se retire chez les pères rédemptoristes de Pagani pour ses exercices spirituels. C'est dans ce cadre que, dès 1818, il a une apparition de Saint Alphonse de Liguori (fondateur des Rédemptoristes): il lui annonce que Dieu veut qu'il fonde une Congrégation religieuse et lui demande d'ériger une église en l'honneur de la Vierge des Douleurs à Secondigliano.

La population le soutient avec enthousiasme et l'église est bénie le 9 décembre 1830. Elle est actuellement un important lieu de pèlerinage. Plus tard, une autre apparition lui précise que la nouvelle congrégation doit être instituée en l'honneur des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. Il se fait alors l'apôtre de leur amour miséricordieux dans toute l'Italie méridionale. Aux Jansénistes qui insistaient trop sur la justice de Dieu, répandant dans les âmes peur et malaise, Gaetano Errico oppose l'annonce de la miséricorde divine. Il ne se lasse pas d'exhorter les prêtres: "Si des âmes arrivent emplies de nombreuses fautes, aidez-les à se relever, encouragez-les à la confiance, dites-leur que le Seigneur les pardonne toutes, si elles se repentent de tout cœur." Il donne l'exemple en passant des journées entières au confessionnal, prodiguant ses meilleures énergies dans l'accueil et l'écoute des pénitents. C'est "un véritable martyr du confessionnal" (Jean Paul II).

En 1833, il quitte la maison familiale et se retire dans une petite maison qui deviendra le siège de sa fondation: la "Congrégation des Missionnaires des Sacrés Cœurs de Jésus et Marie", laquelle est approuvée par le bienheureux Pape Pie IX en 1846. Il est alors élu supérieur général à l'unanimité. La Congrégation est aujourd'hui présente en Italie, en Argentine, aux Etats-Unis, en Inde et en Slovaquie. Le Père meurt à Secondigliano en 1860.

"Par son exemple, il nous incite à redécouvrir la valeur et l'importance du sacrement de la pénitence, dans lequel Dieu distribue à pleines mains son pardon et révèle sa tendresse de Père envers ses fils les plus faibles." (Jean Paul II)

http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/hagiographie/listes/listeprenom.htm

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