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Quelques
auteurs ont confondu S. Paterne d'Avranches avec celui de
Vannes, Mais c'est une erreur ; on doit les distinguer l'un de
l'autre. C'est ce qui nous a déterminés à donner de suite la Vie du
saint évêque d'Avranches, quoiqu'il ne soit honoré dans l'Église que
le 16 d'avril.
Paterne naquit à
Poitiers, ou son père exerçait une charge considérable. Il fut élevé
sous les yeux d'une mère vertueuse qui lui inspira les grandes
maximes de la piété chrétienne. Convaincu de bonne heure de la
vanité des choses terrestres, il embrassa l'état monastique dans
l'abbaye d'Ansion, dite depuis de Saint-Jouin, au diocèse de
Poitiers. Mais pour s'avancer de plus en plus dans les voies de la
perfection, il crut devoir s'éloigner de ses parents et de son pays.
Il partit donc avec un autre religieux de la même communauté, nommé
Scubilion, et se retira avec lui dans la forêt de Scicy, au diocèse
de Coutances.
S. Pair, ayant été
ordonné prêtre par Léontien, évêque de Coutances,"prêcha l'Évangile
aux idolâtres du pays. Il en convertit une multitude incroyable, et
vint à bout de faire démolir un ancien temple qui avait toujours été
en grande vénération chez les Gaulois. Il eut pour coopérateurs dans
ses missions, S. Sénateur ou Sénier, S. Gaud, évêque d'Évreux, et le
saint prêtre Aroaste, qui vivaient avec lui dans le désert de Scicy.
L'Église dut aussi à son zèle la fondation de plusieurs monastères.
Ses vertus le firent élever sur le siège épiscopal d'Avranches ; il
gouverna treize ans son diocèse avec beaucoup d'édification, et
mourut vers l'an 565, le même jour que S. Scubilion. On les enterra
tous deux dans l'oratoire de Scicy,
qui est aujourd'hui une église paroissiale, dite de
Saint-Pair-sur-Mer. On enterra au même endroit S. Sénier,
successeur de S. Pair sur le siège d'Avranches, lequel mourut peu de
temps après, et est honoré le 18 septembre. Les reliques de S. Pair,
qui est patron de plusieurs églises de Normandie, sont encore dans
l'église paroissiale de son nom, dont nous venons de parler.
SOURCE : Alban Butler : Vie
des Pères, Martyrs et autres principaux Saints… – Traduction :
Jean-François Godescard.
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