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Quatriième
Dimanche de PÂQUES
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Lecture du livre des Actes des Apôtres (II 14a.36-41).
Le jour de la
Pentecôte, Pierre, debout avec les onze autres Apôtres, avait pris
la parole ; il disait d'une voix forte : « Que tout le peuple
d'Israël en ait la certitude : ce même Jésus que vous avez crucifié,
Dieu a fait de lui le Seigneur et le Christ. » Ceux qui
l'entendaient furent remués jusqu'au fond d'eux mêmes ; ils dirent à
Pierre et aux autres Apôtres: «Frères, que devons-nous faire?»
Pierre leur répondit : « Convertissez-vous, et que chacun de vous se
fasse baptiser au nom de Jésus Christ pour obtenir le pardon de ses
péchés. Vous recevrez alors le don du Saint-Esprit. C'est pour vous
que Dieu a fait cette promesse, pour vos enfants et pour tous ceux
qui sont loin, tous ceux que le Seigneur notre Dieu appellera. »
Pierre trouva encore beaucoup d'autres paroles pour les adjurer, et
il les exhortait ainsi : « Détournez-vous de cette génération
égarée, et vous serez sauvés. » Alors, ceux qui avaient accueilli la
parole de Pierre se firent baptiser. La communauté s'augmenta ce
jour-là d'environ trois mille personnes.
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Psaume 22
Le Seigneur est mon
berger,
je ne manque de rien ;
sur de verts pâturages
il me fait reposer.
Il me mène près d'une eau tranquille
et me rend des forces ;
Il me conduit par les bons chemins
pour l'honneur de son nom.
Si je passe au ravin de la mort,
je ne crains aucun mal ;
car tu es avec moi :
ton bâton, ta houlette me rassurent.
Tu prépares la table pour moi,
face à mes ennemis ;
tu répands le parfum sur ma tête ;
ma coupe m'emplit de joie.
Grâce et bonheur me suivront
tous les jours de ma vie ;
je peux revenir à la maison du Seigneur
tant que durent mes jours.
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Lecture de la lettre de saint Pierre Apôtre (II 20b-25).
Frères, si l'on vous
fait souffrir alors que vous avez bien agi, tenez bon ; en tenant
bon, vous rendrez hommage à Dieu. C'est bien à cela que vous avez
été appelés, puisque le Christ lui-même a souffert pour vous et vous
a laissé son exemple afin que vous suiviez ses traces, lui qui n'a
jamais commis de péché ni proféré de mensonge : couvert d'insultes,
il n'insultait pas ; accablé de souffrance, il ne menaçait pas, mais
il confiait sa cause à Celui qui juge avec justice. Dans son corps,
il a porté nos péchés sur le bois de la croix afin que nous
puissions mourir à nos péchés et vivre dans la justice : c'est par
ses blessures que vous avez été guéris. Vous étiez errants comme des
brebis ; mais à présent vous êtes revenus vers le berger qui veille
sur vous.
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Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ
selon Saint Jean (X, 1-10).
Jésus parlait ainsi aux
pharisiens : « Oui, vraiment, je vous le dis : celui qui entre dans
la bergerie sans passer par la porte, mais qui escalade par un autre
endroit, celui-là est un voleur et un bandit. Celui qui entre par la
porte, c'est lui le pasteur, le berger des brebis. Le portier lui
ouvre, et les brebis écoutent sa voix. Il les appelle chacune par
son nom puisqu'elles sont à lui, et il les fait sortir. Quand il a
conduit dehors toutes ses brebis, il marche à leur tête, et elles le
suivent car elles connaissent sa voix. Jamais elles ne suivront un
inconnu, elles s'enfuiront loin de lui, car elles ne reconnaissent
pas la voix des inconnus. »
Jésus employa ces
images en s'adressant aux pharisiens, mais ils ne comprirent pas ce
qu'il voulait leur dire. C'est pourquoi Jésus reprit la parole :
« Oui, vraiment, je vous le dis : je suis la porte des brebis. Ceux
qui sont intervenus avant moi sont tous des voleurs et des bandits ;
mais les brebis ne les ont pas écoutés. Moi, je suis la porte. Si
quelqu'un entre en passant par moi, il sera sauvé ; il pourra aller
et venir, et il trouvera un pâturage. Le voleur ne vient que pour
voler, égorger et détruire. Moi je suis venu pour que les hommes
aient la vie, pour qu'ils l'aient en abondance. »
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Dimanche du Bon
Pasteur
Ce quatrième dimanche
de Pâques porte le titre de “dimanche du Bon Pasteur”. L’évangile ne
rapporte plus l’une ou l’autre des apparitions du Ressuscité mais la
péricope du chapitre 10 de Jean où Jésus parle de lui-même comme du
Pasteur. Le verset 6 dit exactement : “Il leur dit”, se
référant évidemment aux Pharisiens avec qui Jésus est en
conversation dès le chapitre précédant. Et, ajoute Jean, “ils ne
comprirent pas ce qu’il voulait dire”.
C’est qu’à propos de
pasteurs, les chefs d’Israel avaient de quoi méditer avec les mille
avertissements des Prophètes, en particulier d’Ezéchiel, qui
stigmatise tous ceux qui n’ont pas su gérer le troupeau : “Vous
n’avez pas fait paître le troupeau, vous n’avez pas fortifié les
brebis chétives, soigné celle qui était malade, pansé celle qui
était blessée. Vous n’avez pas ramené celle qui s’égarait, cherché
celle qui était perdue. Mais vous les avez régies avec violence et
dureté… Je susciterai pour le mettre à leur tête un pasteur qui les
fera paître, mon serviteur David” (Ez 34:3b-4.23).
Jésus montre aux
Pharisiens qu’Il est ce Pasteur, annoncé en la personne prophétique
de David. Ceux qui “sont venus avant Lui” ont été des voleurs
parce qu’ils se sont contentés de recevoir les prémices et les
offrandes des fidèles, oubliant à leur tour de se considérer
eux-mêmes des brebis du même troupeau de Dieu. Jésus, au contraire,
le vrai Pasteur, sait être Lui-même La brebis modèle, fidèle,
l’agneau de Dieu immolé en se chargeant des péchés des autres.
L’épître de saint
Pierre ne dit pas autre chose : “Christ lui-même a souffert pour
vous et vous a laissé son exemple afin que vous suivissiez ses
traces”. C’est une idée chère à saint Augustin, dans son
Commentaire sur l’évangile de saint Jean : “Sous l’unique Pasteur
et dans l’unique troupeau, les pasteurs eux-mêmes sont des brebis.
Oui, il a fait de tous les hommes ses brebis, c’est pour eux tous
qu’il a souffert, puisque lui-même, afin de souffrir pour tous, est
devenu brebis.”
Ce Bon Berger est
évidemment la figure évoquée dans le Psaume d’aujourd’hui, que nous
avons lu déjà tout récemment au 4e dimanche de Carême. Les deux
autres lectures sont de la bouche ou de la plume de saint Pierre,
lui qui avait pris peur au moment de la passion du Bon Pasteur, et
qui maintenant ne craint plus de se montrer en toute assurance, de
parler haut et fort, de témoigner avec une telle conviction que
“la communauté s’augmenta ce jour-là d’environ trois mille
personnes”.
Pourtant, à entendre le
discours de Pierre, les Juifs présents auraient pu se révolter. Ce
n’est pas facile de s’entendre dire : “Ce même Jésus que vous
avez crucifié, Dieu a fait de lui le Seigneur et le Christ”.
Mais ceux qui écoutent là, ont été touchés par la grâce de Dieu, ils
ont réfléchi ; depuis le Vendredi Saint jusqu’au jour de la
Pentecôte, plus de cinquante jours sont passés, durant lesquels tous
ont pu entendre parler de la résurrection du Christ, des témoignages
divers ; et surtout, ils ont eu l’opportunité de rentrer en
eux-mêmes et de se repentir d’avoir fait crucifier le Juste,
l’Innocent. Voilà pourquoi ils disent, tout simplement, comme des
petits enfants qui regrettent une bêtise : “Que devons-nous
faire ?” Et Pierre, sans les accuser, les encourage, les
réconforte : “Convertissez-vous ; faites-vous baptiser, pour être
pardonnés et recevoir l’Esprit”.
Oui, revenons au
Christ, au Pasteur. “Vous étiez errants comme des brebis ; mais à
présent vous êtes revenus vers le berger qui veille sur vous”,
sous la houlette du Successeur de Pierre et de tous les Successeurs
des Apôtres, le pape et les évêques, dans le saint bercail de
l’Église du Christ, avec les Saints qui ont donné leur vie pour le
Christ et pour le salut des âmes.
Certes, cette Église
compte des pécheurs ― nous le sommes tous, mais nous sommes tous en
marche vers une même victoire, comme dit la Collecte : “Que le
troupeau parvienne, malgré sa faiblesse, là où son Pasteur est entré
victorieux”.
Abbé Charles Marie de
Roussy
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