Saint Philogone
fit de grands progrès dans l'étude du droit, et parut au
barreau avec éclat. Il fut admiré pour son éloquence, et encore plus
pour son intégrité et la sainteté de sa vie. On se crut suffisamment
autorisé à ne point observer à son égard les canons, qui défendaient
d'élever aux dignités éminentes de l'Eglise, quiconque n'avait point
passé un certain temps dans le clergé. On le plaça donc sur le siège
d'Antioche, après la mort de Vital, arrivée en 318. Saint
Chrysostome loue son zèle et la sagesse de son gouvernement, et cite
en preuve l'état florissant où fut l'église d'Antioche pendant son
épiscopat. Lorsque saint Alexandre d'Alexandrie eut condamné les
impiétés d'Arius, il envoya la sentence à saint Philogone, qui de
son côté prit hautement la défense de la foi catholique. Durant les
persécutions excitées par Maximin et par Licinius, ce saint évêque
mérita le titre glorieux de confesseur. Il mourut en 323, la
cinquième année de son épiscopat. On célébrait sa fête à Antioche le
20 de Décembre dans l'année 386. Ce fut en ce jour que saint
Chrysostome prononça son panégyrique. Il ne s'étendit pas beaucoup
sur ses vertus, et il s'excusa en disant qu'il en laissait le détail
à Flavien, son évêque, qui devait parler après lui.
Le saint docteur, dans
son discours, insiste sur la paix inaltérable dont saint Philogone
jouit dans le séjour de la gloire, où il n'y a plus de passions à
vaincre, de combats à soutenir, et où l'on n'entend plus ces mots de
mien et de tien, qui allument la guerre dans le monde,
qui divisent les familles, qui déchirent les cœurs par des
inquiétudes continuelles et par des peines cuisantes. Il avait si
parfaitement renoncé aux choses de la terre pour se revêtir de
l'esprit de Jésus-Christ, qu'il a été admis dans la cour céleste, et
qu'il a un libre accès auprès du Tout-Puissant. Il faut s'être
exercé sur la terre aux fonctions des bienheureux pour espérer de
régner un jour avec eux. Comment pourrions-nous aspirer à la même
félicité, si nous ne nous étions exercés à faire ce que feront les
Saints pendant l'éternité ? Ceux qui sont destinés à vivre à la cour
des Rois de la terre, dit saint Macaire,
employaient un temps considérable à se former au genre de vie qu'ils
auront à suivre, afin de ne pas y paraître étrangers.
SOURCE : Alban
Butler : Vie des Pères, Martyrs et autres principaux Saints… – Traduction :
Jean-François Godescard.
|