Prisca,
é um nome que nos soa um pouco estranho, significa: "a primeira".
Mas evoca uma grande Santa, que se impôs à admiração de todos nos
primeiros tempos do Cristianismo. Ela foi considerada a mais antiga
santa romana e se tornou uma das mulheres mais veneradas na Igreja.
Segundo
a tradição, Prisca foi batizada aos treze anos de idade por São
Pedro e se tornou a primeira mulher do Ocidente a testemunhar com o
martírio, sua fé em Cristo. Ela morreu decapitada durante a
perseguição do imperador Cláudio, na metade do século I, em Roma.
As
"Actas de Santa Prisca" registram, de fato, que ela foi martirizada
durante o governo desse tirano e seu corpo sepultado na Via
Ostiense, nas catacumbas de Priscila, as mais antigas de Roma.
Depois foi trans-ladado para a igreja do monte Aventino.
Uma
igreja construída sobre os alicerces de uma grande casa romana do
primeiro século, como atestam as mais recentes descobertas
arqueológicas, muito importante para os cristãos. Ainda hoje,
man-tém uma cripta que guarda uma preciosa relíquia: a concha com
que São Pedro apóstolo batizou seus se-guidores e discípulos.
Mas, a
partir do século VIII, alguns dados vieram à tona dando total
veracidade da existência dessa mártir romana, como mulher
evangelizadora atuante, descrita numa carta escrita por São Paulo,
em que falou: "Saúdem Prisca e Áquila, meus colaboradores em Jesus
Cristo, os quais expuseram suas cabeças para me salvar a vida. À
isso devo render graças não somente eu, mas também todas as igrejas
dos gentios" (Rm 16,3).
Desta
maneira, se soube que Prisca não morreu logo apos seu batizado, mas
alguns anos depois, ainda durante aquela perseguição. No Sínodo
Romano de 499, se determinou que os dados fossem acrescentados às
"Atas de Prisca", confirmando ainda mais a sua valorosa contribuição
à Igreja dos primeiros tempos.
Para
homenagear e perpetuar o seu exemplo, aquela igreja de monte
Aventino foi consagrada com o nome de Santa Prisca e se manteve no
dia 18 de janeiro a sua tradicional festa litúrgica.
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