Temps commun 02 A

Lecture du livre d'Isaïe, (XLIX, 3 & 5-6).

Parole du serviteur de Dieu. Le Seigneur m'a dit : « Tu es mon serviteur Israël, en toi je me glorifierai. » Maintenant le Seigneur parle, lui qui m'a formé dès le sein de ma mère pour que je sois son serviteur, que je lui ramène Jacob et que je lui rassemble Israël. Oui, j'ai du prix aux yeux du Seigneur, c'est mon Dieu qui est ma force. Il parle ainsi : « C'est trop peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les rescapés d'Israël : je vais faire de toi la lumière des nations, pour que mon salut parvienne jusqu'aux extrémités de la terre. »

Psaume 39

D'un grand espoir, j'espérais le Seigneur :
il s'est penché vers moi.
En ma bouche, il a mis un chant nouveau,
une louange à notre Dieu.

Tu ne voulais ni offrande ni sacrifice :
tu m'as fait capable d'entendre ;
tu n'exigeais ni holocauste ni victime,
alors j'ai dit : « Voici, je viens ! »

Il est écrit pour moi dans le livre
que je dois faire ta volonté ;
mon Dieu, voilà ce que j'aime :
ta loi me tient aux entrailles.

J'ai annoncé une bonne nouvelle
dans la grande assemblée ;
vois : je ne retiens pas mes lèvres,
Seigneur, tu le sais.

Commencement de la première lettre de saint Paul, Apôtre, aux Corinthiens (I 1-3)

Moi, Paul, appelé par la volonté de Dieu pour être Apôtre du Christ Jésus : avec Sosthène notre frère, je m'adresse à vous qui êtes à Corinthe l'Eglise de Dieu, vous qui avez été sanctifiés dans le Christ Jésus, vous les fidèles qui êtes, par appel de Dieu, le peuple saint, avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre. Que la grâce et la paix soient avec vous, de la part de Dieu notre Père et de Jésus Christ le Seigneur.

Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ
selon Saint Jean (I, 29-34).

Comme Jean Baptiste voyait Jésus venir vers lui, il dit : « Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ; c'est de lui que j'ai dit : Derrière moi vient un homme qui a sa place devant moi, car avant moi il était. Je ne le connaissais pas ; mais, si je suis venu baptiser dans l'eau, c'est pour qu'il soit manifesté au peuple d'Israël. » Alors Jean rendit ce témoignage : « J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui. Je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit : L’homme sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est celui-là qui baptise dans l'Esprit Saint. Oui, j'ai vu, et je rends ce témoignage : c'est lui le Fils de Dieu. »

“Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde”

Le baptême de Jésus ayant été célébré, nous entrons liturgiquement dans le "Temps ordinaire", qui ira jusqu'au Carême et qui reprendra après le Temps pascal. A l'origine, ce temps a été appelé "Tempus per annum" - qu'on aurait bien pu traduire par Temps de l'année, pour le distinguer des autres temps forts de Noël et de Pâques. Rien n'est ordinaire, dans l'œuvre de Dieu, et notre vie spirituelle, alimentée par la prière et les sacrements, est faite de moments quotidiens sans cesse plus extraordinaires les uns que les autres.

L'évangile du jour n'est pas de Matthieu, mais de Jean car l'épisode de cette rencontre entre Jean-Baptiste et Jésus "manque" en Matthieu. C'est un épisode qui se situe très peu de temps après le baptême de Jésus. Lors de ce baptême, nous l'avons lu dimanche dernier, Jean-Baptiste a vu la colombe de l'Esprit et entendu la voix du Père au-dessus de Jésus.

Toute la foule présente a dû être témoin de cette théophanie, mais seul Jean en a compris le sens, c'est pourquoi il tient à porter un témoignage solennel devant tous, pour que chacun reconnaisse là le Fils de Dieu Lui-même.

Et Jean de s'effacer humblement devant Jésus : Il a sa place devant moi. Mais surtout Jean annonce ici un trait fondamental de la mission de Jésus : outre qu'il est Fils de Dieu, il est l'Agneau qui va s'immoler. C'est à Jean-Baptiste que revient la paternité de cette phrase sublime, divine et messianique : Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. Que de fois les prêtres l'ont répétée, à toutes les Messes, et que de fois l'avons-nous entendue... sans y faire attention.

Imaginons la scène, imaginons l'émotion de Jean devant ce Sauveur attendu depuis des siècles. Le premier, Jean a prononcé cette phrase. Jean a annoncé Jésus, il a témoigné de lui, il versera bientôt son sang pour lui, il l'a "donné" à la foule en le désignant comme l'Agneau : on pourrait dire que Jean est le premier prêtre du Nouveau Testament (cf. Sainte Gertrude, ou aussi Mère Marguerite Claret de la Touche).

La lecture d'Isaïe nous présente aujourd'hui le "Deuxième chant du Serviteur", où celui-ci s'exprime personnellement, rapportant les propos de son "Père" : Je vais faire de toi la lumière des nations.

Le psaume 39, d'ailleurs repris dans l'épître aux Hébreux, contemple ce Serviteur qui s'offre spontanément et reçoit sa mission : Voici, je viens, plutôt que d'offrir des animaux, je m'offre moi-même. Je ne retiens pas mes lèvres, j'ai dit ton amour et ta vérité à ta grande assemblée, à l'Église, à tous les hommes de bonne volonté.

Aujourd'hui commence la lecture de la célèbre première épître aux Corinthiens, dont nous lirons une partie chaque année, en ces premiers dimanches après le Baptême de Jésus. Il n'y a pas forcément de rapport direct entre ces chapitres et ceux de l'évangile, mais ils constituent un enseignement précieux, celui des apôtres.

Paul commence cette épître par un rappel important : c'est Dieu qui l'a appelé et qui l'a envoyé (apôtre vient du grec apo-stello, envoyer). La vocation apostolique n'est pas un réflexe ou une décision personnelle, c'est un appel de Dieu, auquel on répond si on le veut bien. Tous n'y répondent pas, ou pas de la même façon ni avec la même ferveur ; ceux qui ne veulent pas y répondre gardent toute leur vie une tristesse intérieure, l'amertume de quelque chose de "manqué", sans pour autant perdre la grâce de Dieu pour mener une vie bonne et honnête. Mais Paul a répondu, et généreusement.

Il a avec lui un certain frère Sosthène, dont on n'est pas trop sûr ni de l'identité ni de l'apostolat. Eusèbe de Césarée le présente comme un des soixante-douze disciples de Jésus ; certains autres, dont Jean Chrysostome, comme le chef de la synagogue de Corinthe, maltraité par ses ex-coreligionnaires. L'incertitude totale et insoluble a fait que le Martyrologe Romain ne l'a pas retenu.

En quelques mots, Paul rappelle aux Corinthiens, cette importante communauté grecque, qu'ils ont été sanctifiés en Jésus, qu'ils sont les fidèles, le peuple saint, unis à tous ceux qui invoquent le nom de Jésus. A ces chrétiens du premier siècle, nous sommes donc tous unis, en Jésus, par notre baptême, par notre foi, et par l'invocation du nom de Jésus.

Enfin, à ces chrétiens de Corinthe, Paul adresse un souhait que notre liturgie a repris dans une des trois formules initiales de la Messe : Que la grâce et la paix soient avec vous, de la part de Dieu notre Père et de Jésus Christ le Seigneur.

Plutôt qu'un banal "Bonne année, bonne santé", ou pourrait peut-être se souhaiter

"Que Dieu notre Père et Jésus Christ notre Seigneur vous donnent la grâce et la paix."

"Béni soit Dieu, maintenant et toujours."

Abbé Charles Marie de Roussy