Alphonse de Liguori

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Alphonse de Liguori
évêque, fondateur, saint

un homme d'espérance

TABLE

UN NOBLE ET UN AVOCAT – UN PRÊTRE ET UN FONDATEUR – UN MYSTIQUE ET UN MISSIONNAIRE – UN PRÉDICATEUR ET UN CONFESSEUR – UN HOMME DES MÉDIAS ET UN HOMME DE LETTRES – UN PEINTRE ET UN MUSICIEN – UN ÉVÊQUE ET UN AMI DES PAUVRES – UN SAINT ET UN DOCTEUR DE L'ÉGLISE

 

UN NOBLE ET UN AVOCAT

Alphonse est né le 27 septembre 1696, à Marianella, près de Naples. Il est issu d'une famille noble. Ses origines familiales et intellectuelles lui garantissent un brillant avenir. Ses parents remarquent les talents exceptionnels de l'enfant: il recevra une éducation à la hauteur de ses capacités. Le jeune homme excelle en tout. Surdoué? Jugez-en par vous-mêmes.

Auprès des meilleurs maîtres, il apprend la philosophie, les sciences, la musique et la peinture. À douze ans, il entre à l'université. À seize ans, il reçoit le titre de docteur en droit civil et ecclésiastique, et devient avocat. Il plaidera pendant huit ans sans jamais perdre un procès.

UN PRÊTRE ET UN FONDATEUR

Naples, juillet 1723. Alphonse de Liguori, l'avocat, perd sa première cause. Un procès injuste que la malhonnêteté de la partie adverse lui a fait perdre. Dégoûté et humilié, il quitte le tribunal, et se retire pendant quelques jours. Lorsqu'il sort de sa retraite, Alphonse est un homme nouveau: il deviendra prêtre. C'est sa première conversion.

Jeune prêtre, Alphonse découvre l'abandon spirituel et la pauvreté matérielle du peuple des campagnes. Il a le coeur bouleversé devant une telle misère. En novembre 1732, il fonde une congrégation de missionnaires chargés d'annoncer la Bonne Nouvelle du Salut aux gens les plus démunis de secours spirituel. L'histoire des Rédemptoristes est amorcée. C'est sa deuxième conversion.

UN MYSTIQUE ET UN MISSIONNAIRE

Toute sa vie durant, Alphonse puise sa force dans la fidélité à la foi vécue quotidiennement. Il prie avec assiduité, médite la Parole de Dieu chaque jour et entretient une grande dévotion envers la Vierge Marie.

Cette fidélité à Dieu dans la prière sera sa nourriture. Une nourriture qui alimentera son oeuvre missionnaire de l'annonce de la Parole auprès des pauvres. Pour Alphonse de Liguori, vie de prière et vie missionnaire vont de pair. L'une ne va pas sans l'autre.

UN PRÉDICATEUR ET UN CONFESSEUR

Alphonse est un prédicateur infatigable. Il a à coeur d'aller rencontrer dans leur milieu les «âmes abandonnées» pour annoncer la Parole d'espérance du Christ. Sa prédication est efficace: contenu substantiel, style simple et orientation pratique.

Homme de la Parole vivante annoncée, il est également homme du pardon. Il passera des heures à entendre les confessions des pénitents venant de partout. Alphonse a refusé la morale rigoriste de son temps en élaborant une «Théologie morale» empreinte de la bonté de Dieu et attentive à la vie réelle de tous. Des années plus tard, l'Église le nommera «Patron des confesseurs», reconnaissant ainsi l'apport exceptionnel de cet homme de miséricorde.

UN HOMME DES MÉDIAS ET UN HOMME DE LETTRES

Alphonse de Liguori est un homme des médias. Il est un homme des communications sociales, au sens le plus moderne du terme.

Pour annoncer la Parole d'espérance, Alphonse mise sur les missions populaires et les prédications. Il fait appel également à l'apostolat par la plume. Dans l'impossibilité de faire entendre sa voix partout, il veut atteindre par ses écrits ceux et celles que sa prédication ne peut rejoindre.

Alphonse écrit beaucoup. Son oeuvre littéraire totalise cent onze ouvrages parus en soixante-dix langues. Ceux-ci connurent plus de vingt-et-un mille éditions. La liste de ses best-sellers est longue: Gloires de Marie, Visites au Très Saint Sacrement et à la Très Sainte Vierge Marie, Neuvaines au Coeur de Jésus, etc. Son oeuvre maîtresse reste la Théologie Morale.

UN PEINTRE ET UN MUSICIEN

Alphonse, l'homme des médias, sait mettre à profit les techniques de l'audiovisuel au service de la prédication. Par l'image et le son, Alphonse met tous ses talents au service de la Parole de Dieu qu'il veut communiquer.

Alphonse a tout du tempérament d'un artiste. Il excelle dans les beaux-arts: il dessine avec talent et peint des tableaux du Christ et de la Madone. Les images, dessinées ou peintes par lui, serviront de support visuel à toute sa prédication, qu'elle soit orale ou écrite.

En musique, Alphonse a «la classe d'un maître reconnu... Il a semé ses chants et ses mélodies dans le folklore du peuple le plus chantant du monde» (Père Rey-Mermet). Parmi ses oeuvres les plus célèbres, citons son Duetto pour voix et cordes; une méditation, pleine d'émotion, sur la Passion du Christ. Dans toute l'Italie, le peuple chante encore les cantiques de Noël d'Alphonse de Liguori.

UN ÉVÊQUE ET UN AMI DES PAUVRES

En 1762, Alphonse devient évêque du diocèse de Sainte-Agathe-des-Goths. Il renouvelle entièrement son diocèse: réforme du clergé et du grand séminaire, réforme des couvents et des paroisses, visites pastorales fréquentes, missions paroissiales, etc.

Malgré la tâche épiscopale, Monseigneur de Liguori ne change pas: il reste un homme simple et un ami des pauvres. D'ailleurs, s'il est un trait central de la vie d'Alphonse, c'est bien celui d'avoir cherché à être l'ami des pauvres. Tout d'abord, par son choix préférentiel d'annoncer la Parole aux pauvres. Ensuite, parce que ce «choix préférentiel» ne l'a pas seulement poussé à aller évangéliser les pauvres, mais à se faire pauvre par un régime de vie dépouillé.

UN SAINT ET UN DOCTEUR DE L'ÉGLISE

À l'appel du Seigneur, Alphonse a répondu avec une grande générosité. Il a tout donné pour suivre le Christ: depuis son droit d'aînesse jusqu'à sa carrière prometteuse comme avocat, tout! Le jeune homme riche napolitain a accepté de se laisser dépouiller, pour laisser Dieu enrichir toute son existence, et par-delà, enrichir l'Église universelle par son oeuvre, ses écrits, sa pensée et bien sûr, ses fils.

Alphonse de Liguori, le noble, le prêtre, le fondateur, le mystique, le missionnaire, le prédicateur, le confesseur, l'homme des médias, l'homme de lettres, le peintre, le musicien, l'évêque et l'ami des pauvres, n'a cherché qu'une seule chose tout au long de sa vie: accomplir la volonté de Dieu. En 1839, Alphonse de Liguori est canonisé. Il devient Docteur de l’Église en 1871, et Patron des confesseurs et des moralistes en 1950.

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