A la suite de
grands troubles qui désolaient l'Angleterre, le prince Édouard passa
trente-cinq ans de sa vie en exil. Nous avons peu de détails sur
cette période de son histoire. Doué d'un caractère doux, ami de la
solitude, il se tenait de longues heures au pied des autels,
assistait aux offices divins et aimait beaucoup à s'entretenir avec
les religieux. Cependant toute l'Angleterre priait pour obtenir
enfin la paix avec un prince légitime. Dieu apparut à un pieux
évêque et lui montra, dans une vision, Édouard sacré roi par saint
Pierre: "Voilà, lui dit-il, celui qui sera roi par ma faveur; il
sera chéri du Ciel, agréable aux hommes, terrible à ses ennemis,
aimable à ses sujets, très utile à l'Église de Dieu."
A peine établi
sur le trône, Édouard s'appliqua à développer dans son âme toutes
les vertus d'un prince vraiment chrétien. Délivré, par l'aide de
Dieu, de tous les ennemis du dedans et du dehors, Édouard voulut
accomplir le vœu qu'il avait fait d'aller à Rome vénérer le tombeau
du Prince des Apôtres; mais il dut céder aux instances de ses
sujets, qui avaient besoin de sa présence. Le Pape le délia de son
vœu; le roi, en revanche, fit construire une belle église en
l'honneur de saint Pierre.
Édouard est
célèbre par son désintéressement et par sa charité envers les
pauvres. A trois reprises différentes, il vit un des officiers de sa
maison mettre la main aux trésors royaux; la troisième fois, il se
contenta de lui dire: "Prenez bien garde qu'on ne vous y surprenne!"
Le trésorier du palais se plaignant au roi de ces vols, celui-ci,
comme s'il n'eût rien su, lui dit: "Pourquoi vous plaindre? Celui
qui a pris cet argent en avait sans doute plus besoin que nous."
Édouard avait
promis de ne jamais refuser l'aumône demandée au nom de Jean
l'Évangéliste; un jour, un pauvre lui ayant tendu la main au nom de
cet Apôtre, le roi, dépourvu d'argent, retira de sa main un riche
anneau et le lui donna, pour ne pas le faire attendre. Une autre
fois, à la demande d'un pauvre infirme tout perclus, il le prit sur
ses épaules et le porta à l'église Saint-Pierre, où il fut guéri.
Saint Jean l'Évangéliste se montra un jour à deux pèlerins anglais
qui se mettaient en voyage pour les Lieux Saints; il leur remit un
anneau en leur disant: "Portez cet anneau au roi; c'est lui qui me
l'a donné un jour que je lui demandais l'aumône en habit de pèlerin;
dites-lui que, dans six mois, je le visiterai et le mènerai avec moi
à la suite de l'Agneau sans tache." Édouard mourut, en effet, six
mois après.
Abbé L. Jaud,
Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame,
1950. |