Les
miracles et l'éminente sainteté d'Epiphane rendirent partout
son nom célèbre. Il jouit de la plus haute considération auprès des
derniers Empereurs d'Occident, et des Rois Odacre et Théodoric,
quoique ces princes eussent des intérêts entièrement opposés. Rien
ne pouvait résister à son éloquence et à sa charité : elles
désarmèrent la fureur des barbares, obtinrent la vie et la liberté
d'une multitude innombrable de captifs, procurèrent l'abolition de
plusieurs lois extrêmement dures, et firent
décharger les peuples d'une partie des tributs exorbitants dont on
les avait écrasés. Ses aumônes immenses arrachèrent des bras de la
mort un grand nombre de malheureux, tandis que son zèle arrêtait le
cours d'un déluge d'iniquités qui couvrait la surface de la terre,
dans ces temps de trouble et de confusion.
Epiphane fut
envoyé en ambassade vers l'Empereur Anthème, puis à Toulouse vers
Euric, Roi des Visigots, afin d'engager ces deux princes à faire la
paix. La ville de Pavie ayant été ruinée par Odoacre, le Saint en
releva les églises et la plupart des maisons. Il sut inspirer des
sentiments d'humanité à Théodoric, au fort même de ses victoires.
Quelque temps après il entreprit un voyage en Bourgogne, pour
racheter les captifs détenus par le Roi Gondebaud, et par le prince
Godegisile son frère. De retour à Pavie , il y mourut d'un catarrhe
, en 497 , à l'âge de cinquante-huit ans. Il y avait trente ans
qu'il gouvernait l'église de Pavie. En 962, son corps fut transféré
à Hildesheim, dans la Basse-Saxe.
Alban Butler : Vies
des pères, des martyrs, et des autres principaux saints…
traduction de
Jean François Godescard. |