Aux
portes
de
Tolède, capitale
du
royaume des
Visigoths
d'Espagne,
s'élevait
au
septième siècle, le
monastère
d'Agali,
une
vraie pépinière
de
saints et
de
docteurs. C'est
là
que se
fit
moine, malgré
les
violentes résistances
de
sa famille,
Ildefonse
que
nous plaçons
avec
d'autant
plus
de
bonheur dans
notre
recueil
des
fleurs des
Saints
qu'il
fut
plus cher
à
Marie, la
Reine
des
anges et
des
hommes.
Ildefonse,
le
plus illustre
des
disciples de
saint
Isidore
de
Séville, le
plus
populaire
des
saints de
l'Espagne,
était
né
dans cette
même
ville
de
Tolède, d'une
famille
alliée
au
sang royal,
le
8 décembre
606,
jour
qui
a été
depuis
consacré
à
l'immaculée conception
de
la sainte
Vierge
et
ce fut
par
l'intercession
de
Marie qu'Etienne
son
père et
Luce
sa
mère obtinrent
du
ciel cet
enfant
de
bénédiction. Il
reçut
d'abord
à
Séville, pendant
douze
ans,
les
leçons d'Isidore,
puis
revenu
près
de
son berceau,
il
se fit
moine
à
Agali et
y
acheva ses
études.
La
mort de
ses
parents lui
ayant
laissé
la
libre disposition
de
ses biens,
il
les consacra
à
la fondation
d'un
monastère
de
religieuses.
Eugène
II,
archevêque de
Tolède,
ayant
quitté
cette
vie
(657), la
voix
unanime
du
clergé et
du
peuple plaça
Ildefonse
sur
le siège
métropolitain;
et
alors, faisant
l'office
du
bon pasteur,
il
éclaira, comme
un
soleil mystique,
toutes
les
églises d'Espagne
par
sa science
autant
que
par sa
vertu.
«
Mais ce
qui
lui a
valu
surtout
la
première place
dans
l'amour
et
la mémoire
du
peuple espagnol,
ce
fut son
ardente
dévotion
pour
la
sainte Vierge
dont
il
défendit la
virginité
contre
les
Helvidiens. Les
visions
miraculeuses
qui
témoignent de
la
reconnaissance de
Marie
pour
les
efforts de
son
zélé défenseur
et
les reliques
qu'il
en
a laissées
à
l'église de
Tolède
ont
longtemps enflammé
la
dévotion des
Espagnols
pour
leur
grand
saint
Alonzo.
Ces
insignes merveilles
méritent
d'être
connues.
Le
jour
de
la fête
de
sainte Léocadie
cette
illustre
et
célèbre martyre
sortit
de
son tombeau
près
duquel
priait
Ildefonse
et
lui découvrit
aussi
ses
reliques, depuis
longtemps
oubliées,
que
le saint
archevêque
désirait
ardemment
retrouver.
Puis
le
prenant par
la
main elle
lui
dit devant
toute
l'assistance
K
Ildefonse, par
toi
est maintenue
ma
Souveraine qui
règne
au
haut des
cieux
H,
voulant dire
qu'il
avait
défendu
l'honneur
de
Marie contre
les
hérétiques. Pour
avoir
un
gage palpable
de
cette vision,
il
saisit l'épée
du
roi Réceswinthe
qui
l'accompagnait et
coupa
une
portion du
voile
de
la Sainte,
avant
qu'elle
fermât
sûr le
tombeau
cette
parcelle
de
voile devint
une
relique très vénérée,
conservée
dans
l'église
de
Tolède. Saint
Ildefonso
établit
ou
du moins
célébra
et
propagea avec
zèle
la
fête de
l'Expectation
de
l'enfantement de
la Sainte
Vierge.
Or,
avant Matines
de
ce jour-là,
Ildefonse
se
leva à
l'heure
qu'il
avait
coutume
pour
aller
chanter
les
louanges de
Marie.
Il
était accompagné de
ses
clercs et
d'un
grand
nombre
de
personnes.
On
portait en
avant
de
brillants flambeaux
de
cire. Arrivées
à
la porte,
les
personnes qui
compos
aient
le
cortège aperçurent
dans
l'église
une
clarté que
leurs
yeux
ne
purent supporter
toutes
prirent
la
fuite. Ildefonse
fit
ouvrir et
s'avança
vers
Faute
accompagné
d'un
diacre
et
d'un sous-diacre
seulement.
Il
se prosterna
et
au même
instant
lui
apparut la
Vierge
Marie
assise
sur
le trône
épiscopal,
entourée
d'une
troupe
de
Vierges qui
exécutaient
sur
la terre
les
chants du
Paradis.
Marie
fit
signe à
son
serviteur d'approcher,
et
fixant sur
lui
son regard
divin
elle
dit
« Vous
êtes
mon
chapelain
et
mon fidèle
notaire,
recelez
cette
chasuble
que
mon Fils
vous
envoie
de
ses trésors ».
Ensuite
elle
le
revêtit de
ses
propres mains
et
lui ordonna
de
ne s'en
servir
qu'aux
fêtes
célébrées
en
son honneur
Cette
apparition
est
si certaine
qu'un
concile de Tolède ordonna que
pour
en
perpétuer la
mémoire
une
fête serait
célébrée
tous
les ans, avec
office
et
sous le
rite
double
et qui
se
célèbre encore
aujourd'hui le
21
janvier sous
le
titre de
Descente
de
la sainte
Vierge
et
de son
Enfant
à
saint Ildefonse, et,
chose
remarquable,
cette
même
fête
est
solennisée en
Égypte
chez
les
Coptes.
Ces
faveurs dont
il
plut à
Notre-Seigneur
et
à sa
sainte
Mère
d'honorer
leur
serviteur
étaient
un
digne prélude
de
la félicité
éternelle
dont
il
alla jouir
le
23 janvier
de
l'an 669.
Il
avait vécu
soixante-trois
ans
et en
avait
passé
dix
sur le
siège
de
Tolède.
II
fut
d'abord inhumé
dans
l'église
Sainte-Léocadie
plus
tard
la
crainte des
Maures
d'Espagne
le
fit transporter
à
Zamora dans
les
Asturies où
l'on
célèbre
encore
la
translation do
ses
reliques.
La
maison
où
saint Ildefonse
était
venu
au
monde fut
donnée
aux
Pères Jésuites,
après
avoir
appartenu
longtemps
aux
comtes d'Orgas.
Ces
religieux firent
élever
une
église magnifique
sur
l'emplacement de
cette
maison
et
remirent en
honneur
sar
mémoire que
les
habitants de
Tolède
avaient
peu
à peu
perdue
de
vue.
Dans
les
images qu'on
a
faites de
saint
Ildefonse,
la
sainte Vierge
le
revêt d'une
chasuble
plus
blanche que
la
neige il
coupe
un
morceau du
voile
de
sainte Léocadie
sortant
de
son
tombeau.
P. Giry : Les petits Bollandistes :
vies des saints. T. I. Source
http://gallica.bnf.fr/ Bibliothèque nationale de France. |