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Elle naquit à
Velez Rubio, Almería (Andalousie, Espagne), le 30 décembre 1848.
En 1866, son père
fut nommé magistrat au tribunal d'Almería. Là, préférant aux fastes
de la haute société le
 service
au prochain, elle fit ses premières expériences d'apostolat, en
apportant son aide matérielle et spirituelle à deux sœurs atteintes
de typhoïde et à un lépreux, à l'insu de ses parents.
En 1869,
installée à Madrid avec une partie de sa famille, elle choisit un
directeur spirituel et prêta son service en enseignant la doctrine
dans la prison de femmes, dans l'hôpital de la Princesse et dans les
écoles dominicaines.
En 1872, à l'âge
de 23 ans, la famille se réunit à Porto Rico, en Amérique du Sud, où
elle resta pendant 5 ans. Là, eut lieu le contact avec les jésuites.
Le P. Goicoechea, son premier directeur spirituel, fonda
l'Association des Filles de Marie et des écoles pour les personnes
de couleur.
En 1873, son père
fut transféré à Santiago de Cuba, où le schisme religieux sur l'île
limita l'activité de Dolores aux visites aux malades à l'hôpital
militaire. Après la recomposition, elle travailla dans les quartiers
périphériques et fonda des Centres d'Instruction pour
l'enseignement, la catéchèse, la culture et l'assistance médicale.
En 1876, à la
mort de sa mère, elle retourna à Madrid, où elle organisa sa vie
autour de trois axes : le soin de sa maison et de son père, son
apostolat habituel et la vie spirituelle.
En 1883, à la
mort de son père, elle décida d'entrer dans les Ordres, mais
abandonna bientôt la vie contemplative pour se consacrer à
l'apostolat. Elle fonda une "Maison sociale" et accomplit son
apostolat dans les faubourgs, prémices de l'"Œuvre des Doctrines".
En 1892, elle
fonda l'association de l'apostolat séculier (aujourd'hui Mouvement
laïc Sopeña).
En 1896, elle
commença son activité hors de Madrid et s'établit à Séville, où elle
fonda L'Œuvre des Doctrines.
En 1901, elle
fonda l'"Institut des Dames catéchistes" à Tolède, ainsi qu'une
association civile (aujourd'hui "Œuvre sociale et culturelle Sopeña
- OSCUS"). Ses Œuvres de Doctrine se transformèrent en "Centres
ouvriers d'Instruction". En quelques années, elle fonda des
Communautés et des Centres dans les villes les plus industrialisées,
ainsi qu'une maison à Rome et au Chili.
Elle mourut le 10
janvier 1918. Elle fut béatifiée par le Pape Jean-Paul II le 23 Mars
2003.
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